他是中美天元集团实际控制人，自称清华大学金融博士，高级经济师，注册执业药师，早年创办北海新特药药业公司及海生药业集团。2014年9月25日，吴东因涉嫌骗取贷款罪被批准逮捕。
南都记者罗煜明发自广西
曾在广西政商圈神话般崛起的“大亨”吴东和他的家族企业，如今却在当地掀起了飓风。
警方查明，广西博白籍商人吴东及其家族，涉嫌在2010年至2014年期间成立多家空壳公司伪造各种贷款资料，顺利拿到多笔过亿元巨额银行贷款，并成为4家银行股东。2014年，柳州银行对吴东家族的贷款进行风险排查，引发吴东家族成员不满，其子雇请社会人员当街将柳州银行董事长砍成重伤。
警方认定，4年时间内，吴东家族涉嫌非法从柳州银行拿到328亿元贷款。其中涉及“骗取银行贷款”175亿元，涉及“贷款诈骗”153亿元。
广西金融界人士估计，吴东家族从各大银行机构贷出的借新还旧循环贷款，有可能高达600亿，目前部分贷款形成不良信贷。截至目前，吴东家族及其企业总共欠下柳州银行、北部湾银行、光大银行、农业银行、兴业银行、浦发银行、广西农信社117亿元债务。
知情人士透露，吴东前期的资本运作靠的是“地生钱、钱再生地”，即圈地———抵押贷款———贷款后再圈地，如此周而复始获得巨额信贷资金；后期则以高官站台及包装作秀为掩护开辟新的贷款途径。两种模式背后都离不开利益勾连与权力寻租，该案势必会在当地引发不小的发酵与震荡。