这两年来，很多家长和学生都担心美国名校越来越难申请。从每年美国大学公布的录取率及录取人数来看，这一担心不无依据。申请人数是年年增加，而录取率是年年降低。2013年八所常春藤盟校就有七所录取率是降低的。
这 一变化源于Common App的使用。美国大学通用申请(Common App)表格简化了大学本科申请步骤，申请人可以统一填写信息，广发给多所大学。Common App系统最先被引用是在1975年，起初只有15所大学使用这个系统，发展到今天，已有488所大学使用Common App，其中包含很多美国一流大学。1998年，Common App进入网上申请，再次简化了申请步骤。如果不要求递交纸质申请材料，那么在网上多申请一两所大学又何妨?
美国高校招生咨询协会最新研究显示，仅在2010年、2011年最近这两年，申请了至少3所大学的人数比例就从77%上升到了79%，2000年，这个比例是67%;申请至少7所大学的比例从25%升到了29%，2000年，这个数据是12%。
每个学生平均申请大学数目增加，导致总体申请数量上升，从而使得大学录取率降低。