EMAIL是美国人发明的，现在用的EMAIL最初是在UNIX计算机上运行，用UNIX to UNIX Copy。那时候还没有什么Windows操作系统。而uucp当初只支持ASCII代码，所以EMAIL最初也只支持ASCII代码。后来为了传非ASCII代码文件，就发明了附件。电邮工具将非 ASCII代码文件用类似于UNIX的uuencode方法编码成ASCII代码文件作为附件传送。收件后打开附件时电邮工具会自动将附件用似于UNIX的uudecode方法解码还原成非ASCII代码文件。
中文文件作为附件传送，不仅能保证文件传送时不被破坏，还能让收件人不用猜邮件的编码方式，打开附件就可阅读邮件。