自从去年7月10日上线以来，苹果App Store在半年多时间里迅速积累了大量人气。最新的统计数字显示，App Store上的应用数量已经突破2万5千，总下载次数也早以超过5亿。与此同时，App Store单月销售额达到3千万美元的故事，也不绝于耳。
然 而，本周TechCrunch上一篇来自App Store游戏开发商的案例分析，却让优比客产生了疑问。这家开发商曾经位列App Store“Top Free Apps”20强的游戏，从发布到今天一共5个月的时间内，总共只为公司赚回了不到8百美元的收入。而这期间，这家公司几乎尝试了从直接卖游戏到间接卖广 告的所有招数。
如果这个数字属实，那么几乎没有美国本土iPhone应用开发商能够通过App Store来养活自己。而App Store那条长长的“长尾”，除了能给苹果带来还算过得去的收入，对大部分第三方开发商来说几乎一无是处。
这家名叫Team iBokan的游戏开发商，去年10月底在App Store上发布了一款经典的打砖块游戏Galaxy Impact。发布两周之内，Galaxy Impact总共被下载了22万次，是当时App Store下载次数最多的10大免费游戏之一。然而，随着两周后Galaxy Impact转为收费游戏，其日下载量从1万多次瞬间下降到20余次，免费下载和付费下载次数的比例竟高达400:1。
在实行付费下载3天后，Team iBokan实在无法忍受每天20余次的下载量，于是重新调整市场策略，改为免费游戏搭载由Admob定制的手机广告。然而，新游戏的日下载次数一直在1 千多次徘徊，始终没有回到发布伊始的下载量。而广告每个月也只能带来1、2百美元的收入。
毫无疑问，Team iBokan在营销Galaxy Impact时犯了一个严重错误 – 最初他们没有预料到Galaxy Impact会大受欢迎，在提供免费下载两周后才开始对这个游戏收费。而在付费游戏下载量大幅度降低后，他们又紧接着犯了第二个错误 – 重新对游戏提供免费下载。经过如此的反复，用户已经很难对这款游戏产生好感。
假设Team iBokan正确的制定了市场策略，他们又能实现多少收入呢？我们很难判断，如果一直执行付费下载策略，Galaxy Impact会有多少次下载。但根据Galaxy Impact前两周的免费下载量，我们可以计算出，如果Team iBokan从一开始就确定免费游戏加广告的盈利模式，这款游戏每个月带来的正常广告收入应该在1千美元左右。
移动市场研究公司 Pinch Media最近的一份研究报告表明，在App Store下载免费应用 1 个月之后，平均仅有 5% 的用户会继续使用该应用，而3 个月之后，这个数字几乎为零。因此，即使是最乐观的估计，Galaxy Impact这样一款游戏在整个产品生命周期内，似乎也很难产生超过1万美元的收入。
那么，开发一款iPhone游戏的成本又有多少呢？Dapple这款流行iPhone游戏的开发者Owen Goss告诉我们，他为这款付出的开发成本大约是3万2千美元，而Dapple发布后第一个月的销售额仅有535美元。
App Store盈利能力的真相，正随着越来越多的应用开发商公开他们的实际销售数字，被慢慢揭开。目前看来，作为苹果公司盈利利器的App Store，很可能会成为大多数应用开发商的毒药。而当众多开发商因为无利可图离开时，App Store是否还能像今天这样火爆，实在值得怀疑。
当然，随着iPhone用户群的不断扩大，会有越来越多的用户购买付费游戏，或者点击游戏内置广告。但事实上，App Store上应用数量的增加速度，要远远超过iPhone用户的增长速度。用户，作为目前App Store上的稀缺资源，今后只会变的更加稀缺。
为什么iTunes数字音乐商店能够获得巨大成功，而App Store却面临如此危机呢？难道长尾效应，不是同时存在于数字音乐和iPhone应用两个市场中么？
优比客认为，App Store最大的问题在于，第三方开发商实际上是在为iPhone定制应用，因此需要付出高额成本。当市场长尾中的大多数发现无法收回开发成本时，便会放 弃这个市场，造成长尾的断裂。而iTunes商店，则与此大不相同。歌手录制好歌曲，要放到iTunes上销售，要做的无非是简单的格式转换。即使在 iTunes上销量不好，这首歌还可以拿到Amazon MP3，或是其他数字甚至线下音乐商店出售，因此不存在长尾断裂的问题。
要彻底解决这个问题，苹果公司最好的办法就是开放平台，尽量减小应用开发商为iPhone付出的定制成本。当然，苹果也可以继续保持目前的做法，让 App Store成为达尔文式的竞技场。毕竟，大部分iPhone用户经常使用的，仍旧是那些少数的流行应用。只要少数顶级开发商能够存活下来，其他开发商的死 活对苹果来说其实无足轻重。
从苹果公司的一贯做法来看，上面第二种方案的可能性似乎更大一些。将来，App Store也许会变成一座围城，每天无数开发商离去的同时，会有更多新开发商满怀希望的涌进来。当然，对于苹果公司和iPhone用户来说，这一切，似乎并不是一个很坏的消息。
iPhone观察：App Store的赚钱效应毋庸置疑，即使是苹果的做法无法让我们看到很具体的数据，排行规则也不是很透明。我通过iPhone用户购买我们应用的热情就能够感 觉到。看完这个帖子，我觉得关键是思考如何让自己的产品脱颖而出，或者在App Store上找到一条稳健的盈利之路。产品不一定非常火，但是可以做到良好的投入产出比就够了，而且产品开发很容易做成规模。读完这边文章，再次说明了金 矿在哪儿，并不是谁都可以淘到的。你应该思考下自己的角色，或者做个卖牛仔裤的，卖工具的，搭桥的，也是有赚头的。我最近就收到两个国外公司发来的邮件， 他们专门为手机软件设计logo或产品UI。我问了下费用，一个logo要400美金。是不是有点启发呢?一起努力。。。