文革中以人分类的帽子有：地富反坏右，叛徒，特务，资本家，走资本主义道路的当权派。
地主富农右派就不用解释了，一看就懂。
“反”指的是反革命，又分“现行反革命”和“历史反革命”。现行反革命包括了喊“反动”口号，写“反动”标语， ” ， “反对毛主席”，“恶毒攻击毛主席的革命路线”，破坏当时的政策等等。反对林彪也曾属于现行反革命。历史反革命包括所有给国民党政府机构或军队做过事的人，就属于历史反革命的一种。入过国民党、三青团的或参加过“反动会、门、道”的亦属历史反革命。
“坏”是指坏分子。小偷、流氓、破鞋、贪污分子，都属于坏分子一类。其他还有小爬虫、变色龙等等。
叛徒是曾经参加过革命，又曾经被国民党逮住过或曾经脱离革命队伍的人。
特务包括美帝特务和苏修特务。只要是自己，甚至家里人曾经跨出过国门的，都有特务嫌疑。如果收听美国之音或莫斯科广播电台被人发现，也是特嫌 – 特务嫌疑。
资本家理所当然属于被打倒，扫地出门之列。小业主基本上看运气，运气好可能逃过被批斗，但也得老老实实，不得乱说乱动。运气不好的就升级成了资本家。
走资本主义道路的当权派简称走资派， 一般在文革前当官的掌权的都是走资派的候选人。很多走资派又同时被冠上 “ 反革命修正主义分子 ” 的帽子。 另外，还有一些所谓“混入革命队伍的阶级异己分子”，指的是那些家庭出身不好，又参加了革命的人。 要是这人又是走资派，这就罪加一等了。
牛鬼蛇神是对以上各类人的统称。一旦被扣上了这种帽子，就成了“无产阶级革命群众专政”的对象，先是被批斗，抄家，受到各种侮辱，如挂牌子，戴高帽，坐飞机，剃阴阳头，游街，早期的老红卫兵还对这些人拳打脚踢，并加以皮带，特别是皮带扣抽打，以至不少人被打死，或不堪忍受侮辱而自杀。熬过了第一关，继之而来的或被“群众”监督劳动改造，如扫大街，扫厕所，干脏活重活，或被关进“牛棚”，或二者兼而有之，严重的则进了监狱，甚至被枪毙。 这几种人的家属也被株连其中，子女被称为“可以教育好的子女”，招工招生都被排在最后。
其他的帽子，有“破坏抓革命促生产”、“反对工宣队，军宣队”，“反对革命委员会”，“攻击无产阶级专政”，“破坏工业学大庆 / 农业学大寨”，“ 反对革命群众” ， 凡此种种，就是一切以当时当政并掌有生杀大权的绝对权威的宣传口号为标准来制造各种帽子，顺我者昌，逆我者亡。被扣上任何一顶帽子，就离“现行”不远了，都有可能被人置于死地或一家永远过着被人踩在脚下、生不如死的日子。
当时那些和帽子连在一起用的一些提法有：“一小撮”，“ 极少数”， “居心叵测”，“别有用心”，“影射毛主席的无产阶级司令部 / 毛主席的无产阶级革命路线 / 社会主义祖国”，“躲在阴暗的角落里”， “打着红旗反红旗”， “资产阶级反动政治立场”，“资产阶级残渣余孽” ， 等等，等等。 总而言之，带着帽子的人所作的一切，都有其“罪恶目的”。说过的典故，笑话，成为“含沙射影的攻击”；曾经对某些事发过的牢骚，成为“扇阴风，点鬼火”；即使平时和同事们关系好，曾经请客吃饭，也有的可说，那叫“用小恩小惠腐蚀拉拢革命群众”。