中医在配伍运用中药时，讲究“四气五味”，常根据药性的寒、热、温、凉，并参考辛、甘、酸、苦、咸五味来配伍组成方剂。当空腹服药时，寒凉药或者五味偏重的药物都可能对胃黏膜造成一定的损伤。
不同类型的中药汤剂，服用的时间是不同的。一般来说，肝、肾、肠道疾患，宜饭前服药；眩晕、咽喉疾患宜饭后服药；泻下药、滋补药、驱虫药宜空腹服；安神类药宜睡前服用。这些都是根据病情的不同和药物作用的特点，对服药时间做出的大致要求。
但在实际用药时，医生会根据就诊者的身体变化随症调整用药，用药的方子不会局限于某一类药。再加上患者长期服药，“是药三分毒”，难免会对胃黏膜造成损伤，所以建议需要长期喝中药汤剂的人，应该在饭后30至60分钟内服药，以减轻药物对胃黏膜的直接刺激。（美国《侨报》）