作者：吉光羽
司马迁是我国历史上最伟大的史学家之一，又是著名的文学家。他所作《史记》，是我国第一部纪传体的通史，具有开创之功。《史记》语言形象鲜明，又具有很高的文学性，是历史与文学的完美结合，后代学者一直将它当作史传文学的典范。被后人称之为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。《史记》的历史和文学成就，是得到一致公认的。
司马迁，字子长，夏阳（今陕西韩城南）人。他的父亲司马谈，在汉代任太史令（司马迁尊其父，在史书中称之为“太史公”）。这个官职在春秋战国时代地位极高，负责国君文书起草，策命诸侯，记载国事，编著史书，收藏典籍等，还负责天文历法、祭祀等事。但到后来，地位渐渐低微，变成了单纯的史官。司马谈学有源渊，曾总结当时流行的先秦诸子学说，认为阴阳、儒、墨、名、法等各家都既有长处，也有缺点，只有道家最能综合各家的长处。他又根据《国语》、《战国策》、《楚汉春秋》等书，发愤撰写史书。
元封元年（前110），汉武帝始建汉家封禅，司马谈却因故被留在洛阳，不能随同前往。他认为自己身为太史令，遇到这样的大事却不能同行，实在是奇耻大辱，满腔忧愤，竟因此而死去。临死之前，他拉着儿子司马迁的手，哭泣著说：“我们的祖先是周朝的史官，上代都功名显赫，到后来逐渐衰微，难道要在我手中断绝了吗？你如果能继我之位做太史令，就能继续先祖的事业了！如今天子继承道统，到泰山行封禅之礼，我却不能跟从，这真是命啊！我死以后，你一定会继续担任太史令。如果担任了太史令，千万不能忘了我想要著述的东西！所谓孝道，一开始是孝顺父母，到中间是服从于国君，最终则是显身扬名，以光宗耀祖。几百年以来，史记（指历史的记载）缺乏。如今汉朝兴起，天下一统，明主贤君，忠臣义士，我身为太史令，却未来得及将这些都记载下来，我实在担心这些史事会湮没，你千万不能忘了此事！”司马迁低头流泪，对父亲说：“请父亲将所要论述的东西向我一一说明，我决不敢忘记您的嘱咐！”
司马谈死后三年，司马迁被任命为太史令，时在汉元封三年（前108）。他尽阅史官所藏旧史，又遍游各地名都大邑，探访古迹，考察风俗，采集传说，作了一系列的准备工作。汉太初元年（前104），司马迁开始编撰史书。同一年，他和唐都、落下闳等人，共订《太初历》，进行历法改革。这些都是在他的太史令职责范围之内的事。
天汉二年（前99），发生了一件司马迁生平中的大事。将军李陵与匈奴作战，因战败而投降了匈奴。司马迁为李陵辩解，触怒了汉武帝。汉武帝在盛怒之下，对司马迁施行了残酷的刑罚——宫刑。司马迁悲愤欲绝，深感耻辱，一度不想再活。但是想到父亲的遗愿尚未实现，自己的著作尚未完成，他又强忍耻辱，咬著牙活了下来。司马迁身世甚苦，父母早亡，又无兄弟，孤身一人存世（此据司马迁所撰《报任少卿书》），如今又变成一个刑余的废人，如果不是自己的心愿、也就是他父亲的遗愿尚没有能够实现，以司马迁的刚直性格，不会再苟且偷生。
司马迁在《报任少卿书》中，列举了许多前人的例子：“西伯（周文王）拘而演《周易》，仲尼（孔子）厄而作《春秋》。屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚（古时剔去膝盖骨的刑罚），《兵法》修列；不韦（秦代吕不韦）迁蜀，世传《吕览》（即《吕氏春秋》）；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》。《诗》三百篇，大抵圣贤发愤之所为作也。”这些话，实是司马迁当时心境的写照。他出狱以后，仍任中书令，发愤著书。前后一共经历了十二年，到征和二年（前91），他终于完成了《史记》这部辉煌的巨著（当时称作《太史公书》，三国以后统称为《史记》）。全书上起黄帝，下讫汉武帝，总括了三千余年的史事，计有一百三十篇，五十二万六千余字。可以说，这本书是司马迁一生心血所凝结成的。
不难看出，《史记》的规模、形制，都完全符合司马迁父亲司马谈临死时所提出来的要求，司马迁不折不扣地完成了他父亲的遗愿。
（《汉书?司马迁传》）＠
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