孔子在鲁桓公的庙里参观，看见一种倾斜而不易放平的容器。他问守庙人是什么，守庙人说：“这大概是人君放在座位右边的一种器具。”孔子说：“我听说这种器具，空着的时候就倾斜，灌进一半水就正立着，灌满了就翻到了。”孔子让弟子舀水灌进容器，果然如此。孔子喟然长叹：“唉！哪有满了不翻倒的呢？”
子路问道：“请问保持富贵的地位，如同保持水满而不翻一样，有什么办法吗？”孔子说：“自己聪明智慧，要保持怯弱的样子；功劳超过了天下所有的人，要保持谦让的样子。”后来，子贡又问孔子道：“我想做到对人谦虚，但不知如何做才好。”孔子说：“对人谦虚吗？那就要象土地一样，深深的挖掘，就可以得到甘泉；种植，就可以五谷繁茂；草木繁殖了，禽鸟和野兽就在这里繁育。土地的功劳很大，但它不自认为有德行。对人谦虚就该像土地一样。”
《尚书·大禹谟》有载：伯益赞颂禹誓师攻伐有苗时说：“道德可以感动上天，再远的地方都能享受到其恩惠。自满会招致失败，谦虚才会使人受益，增加美德，这是上天的旨意。”《尚书·仲虺之诰》记载：商汤灭夏时，仲虺告诫汤王说：“如果道德一天比一天趋向完善，那么各诸侯国都会臣服于您；如果骄傲自满的话，那么即使最亲近的人都会离开您。”大禹和商汤都是道德高尚的人，但仍然时时心怀自满招损的恐惧，不断在行为上警戒自己。
《颜氏家训》上有一句话：“土地鬼神之道，皆恶满盈。谦虚冲损，可以免害。”月亮到圆时，就会逐渐走向缺损；器具装的太满，就会溢出。物极必反，所以，做人也应常守中庸之道啊！
晋代的刘敬宣在担任冀州刺史时，曾有人想和他一同谋求富贵。刘敬宣回应说：“我经常恐惧福运太多而招致灾祸，总想着如何避开富足而处于不足之中。”可见，刘敬宣是深谙“谦受益，满招损”之真义的。
若人们都能像他这样明白事理，那么肯定能做到安身立命了。
“满招损，谦受益”是古代圣人的劝诫，也是今人做人的智慧啊！