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蒋理回国创业有一个方便之处，那就是蒋理家在北京。他完全可以住在家里。这次李小明过来，蒋理便也邀李小明住在自己家里了。蒋理虽然看起来油嘴滑舌，经常出去应酬的一副模样，但实际上他心里清楚得很，每一笔开销在他看来也是经过谨慎取舍的。只是李小明总是在美国呆着，他再努力适应国内的情况，也仍然时不时地带出美国方式的样子。
比如这次申请创新计划，他便很认真地做了个PPT的文件以在答辩时用。这当然是好的，但他每当想约人聊聊的时候，总是很美国习惯地把人约在了至少一个星期之后。蒋理只好告诉李小明：“这是在中国，中国人约事可是今天约明天的事，明天约后天的事儿。”李小明知道自己有这个毛病之后，也就一应联络工作都由着蒋理去做安排。
蒋理是个爱操心的人。他适合创业。他的性格很适合做公关工作。他虽然身上也带着浓浓的书卷气，但他仍然有把陌生人在一顿饭的功夫变成熟人的能力。他通过校友会的主席辗转认识了主管创新计划的杨主任。好不容易跟杨主任约好了吃顿饭。李小明也陪着一起去会会杨主任。
地方当然是杨主任挑的。去之前，李小明还特地把皮鞋擦得锃亮。蒋理也把平日的半休闲半正式的着装换成了正式的西装。
不敢迟到，蒋理催着李小明快点：“小明，北京堵车可吓死人啊，咱们现在就得出去，别赶上下班高峰期。”
李小明赶紧抓紧带上笔记本电脑和一应材料，跟着蒋理出去了。
两人提前一个小时到达了预定的酒店包间。
哥俩儿趁着有时间，赶紧把PPT又熟悉了一遍。创新计划申办的项目是从主管单位的网站上下载的。填写整个项目情况跟写了一个商业计划书差不多，甚至更繁琐。可千万别把这个项目申请书认为是个小工作量的活儿，千万把时间打出来，这是一个相对工作量较大的活儿。同时，你还要懂点儿财务。最好让你的会计和你一起做这个财务的表。
这一切当然自己做是最好的。但社会上也出现了帮助做创新计划申办的人，这些人也不是什么新公司，一般就是代为地方科委收创新计划的部门或单位。请他们为你审看计划书，他们可是要收费的，但你也不能不让他们看就上交。蒋理用一顿饭的价钱解决了请人审看计划书的事儿。
时间差不多到了，蒋理把包间的门打开，和李小明坐好了，等着杨主任过来。
一会儿功夫，门前出现了一个五十岁左右的中年男人。蒋理赶紧起立：“您就是杨主任吧？真感谢您今天能过来。”李小明也赶紧站了起来，把杨主任往里让。
中年男人笑着落了座，当然得把杨主任的位子安排在主客的位置，就是对着门的位置。
“哦，介绍一下吧。”杨主任笑咪咪地问。
“我是蒋理，我这名字是我爸起的，从小我就很讲理。”大家都笑了。蒋理继续介绍：“这是李小明，是我们的技术总监，我们都是在美国最大的网上支付Paypal工作过。”蒋理说“工作过”三个字的时候稍微停顿了一下。
“哦，你们这可都是精英啊。就是答辩要好好准备，为各企业评分的专家也都是在专家库里临时抽取的，那部分很难提前做工作的。”
“那您看我们的水平在咱们这儿能排在多少？”
“不好说，北京象你们这样从硅谷回来的人扎堆儿，完全看今年都有哪些企业申请了。”
“是，我听说北京是困难点儿，如果在别的省市，留学生创业公司少的地方就会容易一些。”
杨主任摇摇头：“也不见得，小地方上照顾人情的成分要更重一些，你们如果在当地没根没底的，也不见得就能评上。”
大家寒喧了一番，杨主任也问了问他们俩项目的情况。酒过三巡，蒋理给李小明使了个眼色，李小明赶紧说，他有一急事，得赶紧走，请杨主任慢用。
李小明走了之后，蒋理对杨主任说：“杨主任，如果我们评上了，我们给您送来20%的现金可以吗？”
杨主任笑笑没说话，闭了闭眼。
蒋理笑笑敬了杨主任一杯。
然后蒋理又问了一些关于资金如何发放，什么时候发，还需要什么手续等问题。杨主任也都耐心地一一做了解答。
最后蒋理说：“杨主任，您放心，在创新计划这一块儿我们不认识别人，只认识您。”
杨主任点了点头。
好了，该说的蒋理也都说了，就等着答辩了。蒋理知道即使评分专家那儿，也会有企业去做工作的，但自己的公司在这方面恐怕还真斗不过那些地头蛇。索性就把宝押在杨主任身上。
一个月以后，蒋理他们到了答辩的日子了。李小明又跑过来一趟，仍然是住在蒋理的父母家里。
“快点走吧，小明，宁可早去了到那儿等着，也比晚到了慌里慌张的强。”蒋理催着李小明，反正他几乎从来不迟到。
李小明其实时差还没倒好呢，这次来只请了三天的假，基本上就是答辩完了就走。他可是在美国有一份全职工作呢。
“好，赶紧出发。”李小明应和蒋理说。
在车上，蒋理跟李小明又温习了一遍评审委员会可能会提出的问题。
果然到早了，蒋理和李小明跟同在外面等候的企业也没什么话可聊，大家都是竞争者，所以索性没什么人互相寒喧。答辩的楼是一所研究所的楼，看起来半新不旧的。科研院所的新楼一般都在近郊。在市中心的楼一般都会是半新不旧的。
答辩的会议室里出来一个人，喊了李小明和蒋理的公司的名字，两个人整理整理衣服进去了。会议室内是专家们都坐在三面围合的桌子的后面，共有六七个人的样子。在他们的正前方是放映PPT的大屏幕。
蒋理和李小明坐定了，蒋理首先发言介绍公司概况，介绍公司概况期间，没有人打断他，于是蒋理直接介绍李小明，然后由李小明发言介绍项目概况。在李小明介绍完项目概况之后，一个教授模样的人向李小明提了几个问题，李小明应对得很是得体。教授含笑点头。蒋理心想，这就是好兆头。
负责审核公司财务的人也向蒋理提了几个问题，但因为公司是初创，又评上了高新技术企业，负责审核公司财务的人也就没什么可问的了。
蒋理和李小明是上午的最后一家答辩的企业，他们答辩完，教授们也就起身出了会议室。在电梯上，蒋理可以清楚看到向李小明发问的教授有多欣赏他。太有门儿了。这种欣赏是一个教授对自己最得意的弟子的欣赏。蒋理心里暗喜，幸亏把李小明叫过来，他的东西扎实那是没话说的。
蒋理这些日子为了创新计划可是费了不少力气，又是申请高新技术企业，又是赶到研究所做查新报告，还得到软件中心去做软件测评。每一样都得花钱。不过倒都是几百块钱的小钱儿，就是得等。所以每样都得抓紧办，才能赶上趟儿。等到他们申报的这个项目做得差不多时，到那时争取提前申请专利。
蒋理决定要请李小明好好吃一顿，玩一玩儿，但被李小明拒绝了，他不是不想去洗浴中心，他是太累了，想睡一觉，睡完了，还得赶快回美国上班。
蒋理这边呢，就等结果了。结果年前就会出来。看李小明今天的表现，这一百万很可能有戏。蒋理这边的事忙完了，又赶紧去想风险投资商和客户的事儿了。不过国内做网上支付的也实在太多了，如何在竞争中脱颖而出是蒋理得去想的大问题。
蒋理把李小明送回了家里，父母正在家里等着他们吃饭。
“答辩得怎么样啊？”父亲问。
“我看不错，幸亏小明回来，爸，您不知道，那个主评审官对小明那欣赏得我都妒忌了。”
“也不是，他今天可是提了不少很难的问题，我其实不知道我答得对不对，但后来看他对我的态度，我觉得大概答得还行。”
“这就对了，我看得出来他是在刁难你。有些问题是没有答案的。”蒋理说。
“好啊，等结果吧。我看出来了，国家资金这一块儿其实要拿到也是挺难的。”李小明总结了一句。
“是啊，从10月起，这两个多月我把主要精力都放在了申报项目上了。”
蒋理的父亲是个退休了的教授，他接话说：“应该是这样，国家的钱花在你们身上，应该是花得值得才行。”
蒋理的教授父亲接着说：“其实呀，我也看不惯蒋理一天到晚吃吃喝喝的，今天看你们倒是办了件正经事儿。”
李小明接口说：“伯父，出去应酬也是应该的，现在国内就是这样的情况，蒋理也不过是适应国情。我专门搞技术，他专门搞关系，这样分工其实挺适合我们俩的。”
蒋理见李小明终于说出了这样的话，赶紧给他夹了块红烧肉，推心置腹地说：“其实，这么个应酬，刚开始我也不习惯。现在习惯了，我也宁可回家来吃饭。请人吃饭的时候，我的脑子光顾着谈事儿了，摆上多好的宴席，我也没胃口。你请人家吃饭，请人家玩儿，花多少都可能，没法做预算，做了预算你一过去就会超。这手里握着点儿权的人啊，他们都拿我们当冤大头。每一个环节的人都会开口找你要钱。有的是明着要，有的是暗示你一下子。我是该给的给，跟我们关系不大的我也就送点礼物就完了。不能他们找我们要多少就给多少。”
李小明拍了拍蒋理的肩膀，点点头说：“理解。”