阿尔兹海默病药物研发的失败确实是一个痛点,但是,导致失败的因素有很多。虽然阿尔兹海默病患者有大量的Aβ,但是,这可能只是此病的结果,并非是原因。
也就是说,即便有了可以减少Aβ的药物,比如特异性抗体,还是不能够有效地逆转病变的进程。
Aβ本来是一个比较大的膜蛋白,经过蛋白酶的切割之后,产生不同大小的肽段,Aβ*56只是其中之一。后来研究得更多的,是Aβ42/Aβ40。2021年,FDA批准了一款有争议的抗Aβ抗体药物Aducanumab,这是第一款阿尔兹海默病治疗性药物,该抗体能识别Aβ42寡聚体,也能减少大脑中的Aβ斑块。
▎图/阿尔兹海默病患者大脑。目前全球有5000万名痴呆症患者,其中阿尔兹海默症患者超过3000万,大多数年龄在65岁以上
在Aducanumab之前,阿尔兹海默病领域就是新药研发的坟场,尽管有大量的研发投入,但在相当长的时间里,产出就是零。即便Aducanumab成为了第一款批准的药物,由于该药物治疗效果有限,价格又太贵,市场前景也不乐观,目前FDA已经限制了该药物的使用人群,只能用于治疗有轻度认知障碍或有早期痴呆症状的患者。
所以,Aβ可能就是一个大坑。Aβ*56并非是Aβ的唯一或主要亚型,那篇Aβ*56早期论文即便最后证明没有“造假”,也不能表明Aβ领域的研究方向就没有问题。