第十八願這三十六個字：
設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念， 若不生者，不取正覺；唯除五逆，誹謗正法。
首先第一句，「設我得佛」。
「設我得佛」是什麼意思？阿彌陀佛要成佛之前，他是先有個條件、有個約定。跟誰約定呢？跟十方眾生約定。什麼條件呢？十方眾生能夠往生成佛，他才能成佛；這個條件不完成，他就不能成佛。所以，跟眾生這樣約定，而立下了這種條件，這是阿彌陀佛真正大慈大悲的地方。
大家記得阿彌陀佛什麼時候跟我們約定嗎？不記得！阿彌陀佛跟我們約定是不經過我們同意，沒有跟我們商量，他在兆載永劫之前就主動地跟我們眾生約定說：他的成佛，就是要完成我們眾生往生成佛的功德、功能， 必定要讓我們眾生往生。如果他不能達到這個效果，他就不能成佛。
這是他主動地、平等地、沒有差別地來跟十方眾生約定。在我們還在造罪造業、 受苦受難，在六道裏面頭出頭沒地輪迴，即使生而為人，也只是積極地、 天天地在追求五欲-- 追求財、色、名、食、睡的時候，阿彌陀佛就默默地為我們發願，積極地為我們修行。
所以說，「設我得佛」是阿彌陀佛跟十方眾生的約定，主動地要救度十方眾生。
「設」三義
「設我得佛」這個「設」，在其他譯本翻為「若」，也就是「如果」的 意思；也可以延伸為「設計」、「設定」。
「我」是指法藏菩薩本人，不是指其他的菩薩，是獨一無二的法藏菩薩。
「得佛」就是成佛的意思，是因中說果，還沒有成佛，可是在因地就向著成佛的境界前進。
如果
「如果」也就是有前提的、有目的性的。也就是說，他的成佛不是為自己的成佛而成佛，他有個目的，就是為眾生而成佛。他的成佛，是完完全全站在為了救度眾生而成佛的，如果不是為了救度眾生，他未必要成為這樣的一尊佛。所以，這個「設」就有個前提條件，必須要達到他所設定的目的，沒有達到這個目的之前，他就不成佛。
在《無量壽經》〈讚佛偈〉裏面也說：
吾誓得佛，普行此願，一切恐懼，為作大安。
「吾」是指法藏菩薩本身，他還沒有成佛，可是誓必成佛，不達到成佛， 誓不終止，所以說「吾誓得佛」。「吾誓得佛」的目的是為了「普行此願」，為了完成他的四十八大願，尤其是第十八願，使一切懷有恐懼的眾生徹底消除恐懼，得到大安心、大滿足。
這個「設」看起來有消極的意味，但背後卻有積極的動機，所謂背後， 就是後面的「若不生者，不取正覺」。
設計
「設」也可以引申為「設計」。法藏菩薩設計了四十八大願的藍圖，歸 納為三種：一種是就佛身來講，一種是就國土來講，一種是就救度眾生來 講。
就「佛身」來講，阿彌陀佛如果四十八願完成的話，他要成為怎樣的一 尊佛？也就是成為「無量光佛」、「無量壽佛」。
同時，使無量諸佛來讚歎他的名號，來稱念他的名號，使眾生啟信，作 眾生模範，要成為這樣的一尊佛。
就「國土」來講，他成佛的國土是涅槃的國土，《無量壽經》裏說是「國如泥洹，而無等雙」，善導大師解釋說「極樂無為涅槃界」，不但他自己受用，而且也能夠讓往生淨土的眾生同樣受用他成佛的果報，通通能夠證悟涅槃。
就「眾生」來講，設計成怎樣救度眾生呢？可以說是平等、沒有差別、 沒有任何條件地救度眾生。
設定：生佛一體， 功德之源
「設」也可以說是「設定」。
「設我得佛」本身涵蓋佛，也涵蓋眾生。生、佛雙雙涵蓋，生、佛一體設定。
也就是，如果他成佛的話，必須同時完成眾生往生極樂世界的功德資糧。所以，阿彌陀佛的成佛，等於成就了我們眾生的往生，成就了我們 眾生往生的歸宿。阿彌陀佛成佛的命運，跟我們往生極樂世界的命運，兩者是結成一體、 永不分開的。有了彌陀的成佛，就有我們的往生；有了我們的往生，就有彌陀的成佛。亦即，阿彌陀佛將他的成佛，與我等十方眾生的往生，結合一體。故知：阿彌陀佛與我一體。 他的成佛，依靠我的往生，我的往生，依靠他的成佛； 猶如蘆葦，相依相靠，缺一即倒。
因設果定
阿彌陀佛的「設」也可以說是「因設果定」。也就是因地上設定的話， 到達他成佛-- 因圓果滿的時候，這個果就順著這個因而自然地定下來，永 遠不改變。也就是說，因果相順、因果自然，所謂「如是因，如是果」， 有什麼因，必然通達什麼果。
阿彌陀佛如果成佛的話，他所成的是「無量光佛」，是「無量壽佛」， 所以，在時間上是貫徹三世-- 過去、現在、未來；在空間上是遍滿十方法 界、遍滿大宇宙，可說是豎窮橫遍，不能更改，不能更動。
就好像火的本性是向上的，水的本性是向下的；阿彌陀佛如果成佛的話， 凡是念佛的眾生，就必定蒙受無量光明的攝取不捨；也必定自自然然地往生極樂、快速成佛，這個叫做「因設果定」。
三種自然
不必假藉人為的、人為不能改變的，叫做「自然」。有三種自然：
「業力自然」：眾生自身的因果，是「業力自然」，也就是眾生所作的 業，如果他因地行善業的話，就自自然然的，將來會得到善的果報；如果 他因地為惡的話，也必定地、自然地，將來會受痛苦的惡果，這個是不能更改的，所以叫做「業力自然」，這是「自因自果，自作自受」。
「願力自然」：念佛往生成佛是「願力自然」。也就是阿彌陀佛為我們 發下了「使念佛的眾生往生成佛」的四十八大願，這四十八大願已經成就， 我們只要依循他的願，就自自然然地順著他願力的自然性，而得到往生成 佛的結果，這是「他因自果、他作自受」。
「無為自然」：極樂世界是「無為自然的涅槃境界」，一旦往生，不須 假藉有為地造作、功用，而自然地證悟涅槃。猶如生為天人，不須假藉學 習的造作功用，自然具足五種神通；生為飛禽，也不須假藉學習的造作功 用，自然能夠展翅高飛；生為水族，亦不須假藉學習的造作功用，自然能夠悠游深海。
「我」二義
「設我得佛」是一切功德的來源，貫徹整個四十八願，四十八願每一願 的開頭都說「設我得佛」。
如果從第十八願來講，所有經文都在「設我得佛」的貫徹之下。因為有 「設我得佛」，所以才有十方眾生的「至心信樂，欲生我國，乃至十念， 若不生者，不取正覺」。一開始是「設我得佛」的發願，最終圓滿結束也 是「設我得佛」的完成。
唯一救主
「設我得佛」的「我」顯示唯一性，不是其他任何佛菩薩，唯是法藏菩 薩，是阿彌陀佛因地為法藏菩薩的時候，唯一地、獨自地、主動地為我們 十方眾生發願，為我們十方眾生承擔。
法藏菩薩是在什麼樣的背景下說出「設我得佛」而發了超越十方三世諸佛的大願的呢？《無量壽經》在說法藏菩薩發願之前，先說「過去久遠無量、不可思議、無央數劫，錠光如來興出於世，教化度脫無量眾生，皆令得道」，然後一直列了五十三位佛的名字，最後總結說：「如此諸佛，皆悉已過。」為什麼要說這五十三佛呢？五十三佛不僅僅是五十三位佛，而是過去久遠無量、不可思議、無央數劫以來所有一切的佛，這過去久遠以 來的每一尊佛出世，都會教化度脫無量眾生，善根成熟的眾生也都得到解脫，但像我們這樣罪業深重的眾生，卻一次又一次地漏於諸佛救度之外， 如果沒有法藏菩薩站出來為我們發願，以我們這樣的劣根種性，未來無量大劫又要像過去一樣漏於諸佛救度，永無出頭之日。
法藏菩薩正是看到這種情況，主動站出來為我們發願，說：「設我得佛， 罪業深重、漏於一切諸佛救度的眾生，我必救度。如果我不能完成一切諸佛未能完成的大願，誓不成佛！」
我們娑婆世界的众生，是煩惱特別熾盛的一群，諸佛束手無策，莫可奈何，被他方諸佛世界之所擯棄。《悲華經》卷六言：「是一千四佛所放捨者，所謂眾生厚重煩惱。專行惡業，如是眾生，諸佛世界，所不容受。如是眾生，斷諸善根，離善知識， 常懷瞋恚，皆悉充滿娑婆世界；悉是他方諸佛世界之所擯棄，以重業故。」
被所有諸佛世界所摒棄的眾生，唯有阿彌陀佛一佛為我們發下了「必定救度，不能救度，誓不成佛」的大願。在《無量壽經》裏，法藏菩薩自己表明說 「我建超世願」，而釋迦牟尼佛《彌陀偈經》裏說「發願逾諸佛」。所以， 法藏菩薩-- 阿彌陀佛，是我們眾生唯一的救主。
主動、平等、無條件
「設我得佛」的「我」，顯示法藏菩薩是主動地、積極地、平等地、沒有差別地救度十方眾生。所謂主動，就是不因乞求拜託，不問對象，不講條件，與智慧無關，與學問無關，與善惡無關，與修行無關。
就像父母養育兒女，是充滿了歡喜的、主動地來撫養、教育兒女，為兒女做一生的規劃，而付出他們一生的心血，並不因為兒女的乞求拜託。
阿彌陀佛在兆載永劫之前，以悲憫十方眾生之心，主動地為十方眾生發下四十八大願，並不是因為我們十方眾生向他乞求拜託。
同時，法藏菩薩救度十方眾生是不問任何對象，將救度的功德、成佛的功德，白白地送給每一位願意接受的眾生，所以是不講任何條件。
因此，信受彌陀救度，跟自己有智慧、沒智慧沒有關係，有學問、沒學 問也沒有關係，有修行沒修行也沒有關係，甚至跟善惡也沒有關係。只要我們「信受彌陀救度」，信受彌陀第十八願所講的「乃至十念」-- 也就是從此「專稱彌陀佛名」，心心念念憶佛念佛的話，那麼救度的本身已當下完成。
所以，「設我得佛」有主動、積極、平等無別的含義。是不講任何條件地救度的法門，任何人都是被救之人，任何時都是被救之時，任何處都是被救之處。讓我們每一個人都有希望、都有光明。
摘錄自慧淨法師《第十八願講話》第二章第一節
https://plb.tw/tc/book_1_in.aspx?id=92&chk=462a1c84-c8b1-477e-9bc7-23aaf1d80e6d¶m=pn%3d2
* 《無量壽經》五十三佛經文：
佛告阿難。乃往過去久遠無量不可思議無央數劫。錠光如來興出於世。教化度脫無量眾生。皆令得道乃取滅度。次有如來名曰光遠。次名月光。次名栴檀香。次名善山王。次名須彌天冠。次名須彌等曜。次名月色。次名正念。次名離垢。次名無著。 次名龍天。次名夜光。次名安明頂。次名不動地。次名琉璃妙華。次名琉璃金色。次名金藏。次名炎光。次名炎根。次名地種。次名月像。次名日音。次名解脫華。次名莊嚴光明。次名海覺神通。次名水光。次名大香。次名離塵垢。次名捨厭意。次名寶 炎。次名妙頂。次名勇立。次名功德持慧。次名蔽日月光。次名日月琉璃光。次名無上琉璃光。次名最上首。次名菩提華。次名月明。次名日光。次名華色王。次名水月 光。次名除癡冥。次名度蓋行。次名淨信。次名善宿。次名威神。次名法慧。次名鸞音。次名師子音。次名龍音。次名處世。如此諸佛皆悉已過。
爾時次有佛。名世自在王如來、應供、等正覺、明行足、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛、世尊。時有國王。聞佛說法心懷悅豫，尋發無上正真道意。棄國捐王，行作沙門。號曰法藏。高才勇哲，與世超異。詣世自在王如來所。稽首佛足右遶三匝。長跪合掌以頌讚曰：…………