童谣在现代指儿歌，而在明代以前，所有童谣几乎都是政治童谣，预言或揭示某些朝代的兴亡更迭、历史人物的成败祸福，以及社会战乱、自然灾变的前兆或验证等。大体呈现出乱世多，盛世少;王朝末期多，王朝早期少的特点。中国传统文化中充满了神秘莫测的因素，因为诸多复杂的自然、社会现象，尤其是偶然性、巧合性而又频发性的事件往往令人无从解释，童谣和谶语便会应运而生，以至主导人们的精神世界，不同程度地影响到历史的发展轨迹。