赶在感恩节前夕，我收到了INS的E－MAIL，通知我的I－140已经批准了，就在INS收到我补的材料后的第二天。经过了6个月的准备，尤其是将近一个月准备补材料的痛苦过程，我对于批准通知的反应，不是欣喜若狂，而是一种如释重负后的轻松。艰难的历程终于即将结束，我终于可以安心等待我的I-485，期盼已久的回国，也终于可以提到议事日程上了。
由于自己经历了这么多的折磨，对于别人现在的痛苦是感同身受。早在我准备的过程中，就一直有个心愿，就是要把我在其中学到的经验写出来，和大家共享。需要说明的是，我不是律师，我所知道的知识不一定正确，也不对此付任何法律责任。我不出售任何材料，因为材料中除了我自己的努力，也有我律师的心血，我不认为我有权从中牟利。这里所有的，只是我个人的经验分享。当然如果大家有问题的话，在我的能力范围我会尽力解答，在新年到来之前，我会常常到论坛来看看，看有没有我能够帮忙的。也可以发悄悄话给我，我会及早回复。
(一〕个人情况：
My time line:
I-140/I-485 concurrently filed on Sep.23th, 2005
RD: 09/26/2005
Notice of Intend to Deny: 10/22/2005
Additional Evidence: 11/22/2005
AD: 11/23/2005
My background:
F-1 student. Ph.D. candidate in a university which rank 20-30th in US. Expecting to graduate next summer. Research field is neurological disease;
1 English publication in 2004 in a decent journal (impact factor:7.8) of which I am the first author. 7 citations so far.
7 Chinese publication none of which I am the first author. Very crappy Chinese journal. No information about its citation.
3 poster presentation in scientific conference in US. Also got 3 abstract from that.
No big award at all. Only 3 travel award from my school, which is available to every graduate student who attend scientific meeting. $100 for each award.
3 membership. Only one full membership from American Physiology society for 3 months. Associate membership for 3 months in Sigma xi due to the fact that I only have one English publication. Student membership in Society for Neuroscience for 5 years.
（二〕个人经历
回头看我自己的申请经历，也许是注定要经历这场波折。申请的这个念头，应该说是由来已久，2年多前，虽然在美国为时尚短（我是2000年秋季来读PH.D.），但从各种消息来源得知，绿卡是我在美国生活的重要通行证，很自然的，我就开始了解相关情况，开始寻找律师，但要找一个好的律师又谈何容易，尤其那时我博士在读，连一片第一作者的文章都没有，联系了几个律师，连愿意接的人都没有，他们建议我毕业后去办劳工卡。后来无意中撞到了一个律师愿意接我的案子，但我必须写自己的所有材料，包括COVERLETTER，当然推荐信就不用说了。所以两年前，我就签了合同付了钱，准备开始申请。
但由于惰性，申请之事一拖再拖，有时候也想开始准备，但总有一些事情让我无法，或者也是不愿开始动手。一直拖到今年四月，由于形式一片大好，终于下定决心准备。于是开始按部就班写材料，从Personal Statement, recommendation letters 到到coverlette。由于我花了很大功夫写我的材料，我导师也帮我找了一些牛人写推荐信，我那时对于自己的申请开始有了很强的信心，觉得自己虽然条件说不上很好，但有这么充分的文件准备，在加上自己又属于那传说中最容易的TEXAS中心，绿卡可不是手到擒来。想想这样到十月份的话，申请完全可以递出去，下面的事就是在家等绿卡了。
可是人算不如天算。10月VISA BULLETIN一出来，立刻让大家傻了眼，我当然在内。虽然以前从来没有想过140和485一起递（我还是F－1），但现在看来已经别无选择了。于是开始急急忙忙整理材料，好在我的140已经准备得差不多了，推荐信也刚刚到齐，485我毫无头绪，只好一遍又一遍的打电话询问律师，还好他还是比较敬业，及时给我意见。我请假几天在家，终于将材料准备完毕，赶在九月底寄出。
这样折腾完了，我想终于大功告成了，于是就开始等批准通知了，万万没有想到的是，一个月后，收到由律师转发的INTEND TO DENY，还仅仅给了我一个月的时间准备补材料，否则案子立即被据。这一棍子把我都打闷了，RFE我还听说过，但ITD还是第一次耳闻，也不知如何应对。律师告诉我他的客户从来没有收到过ITD，但想来和RFE也差不多，他认为INS应该是犯了个错误，因为以我的文件准备来说，是不可能收到这个决定的。但现在首要任务是重新搜集一些证据，还要再准备一份RESPONSE来回答通知中的问题，赶在DEADLINE前递出。
我当时的感觉，不是伤心，而是非常愤怒，因为我自信我的材料写的非常不错，紧紧围绕NIW的要求。虽然硬性指标不怎样，但推荐信绝对一流，每一位都来自名校或者大公司，而且头衔很大，圈外的也为数不少，写的信也是热情洋溢的支持我的申请。最让人生气的是，通知书上就只是简单列了2条意见，一条是为什么LC影响美国利益，另一条就是证明我的成就高出普通美国人，但对于这两条，我在COVERLETTER中都是逐条论证，有好多具体说明，在每一封推荐信中也是一再指出。我觉得INS根本没有看过我的材料，只是随意写了个ITD。但我也明白，这不是生气的时候，我能做的，只是尽力准备新材料，争取改变他们的想法。我也决定，如果最后拒绝的话，我必定会上诉，争取我的权利。如果我的申请注定失败的话，起码我已经尽力而为了，成败只是命中注定，日后不会有遗憾。
于是又开始了另一轮的准备工作，中间的细节也不必表述，但可以想想，那时多么黑暗的一段日子，没有任何休息，天天忙完了工作再来折腾这个东西，常常觉得不知道能否支撑下去。还好我的推荐人都很合作，将草稿给他们之后，一周内就将信寄到我手中。在DEADLINE快到来之时，我还在华盛顿开会，只好将所有材料带在身边，白天开会，晚上继续工作。最后材料是在开会的倒数第二天用FEDEX寄给律师。经过了3个星期的折磨，终于DEADLINE 2天前INS收到材料，第二天就有了今天来之不易的批准通知。
在这段波折中，我学到了很多东西，包括对他人帮助的感恩。导师起了很大作用，大部分推荐人都是和她有关或由她联系，那些推荐人和我素未谋面却愿意尽力配合，律师也是全力相助。我自己知道，没有许多人的帮助，我自己是不可能完成这一项艰巨的任务。如果第一次递交时就批准的话，我可能还只会自己沾沾自喜，但经历了这场折磨，我认识到了自己的无力和命运的难测，从而对人生有了不同的认识。而且这番经历也教我如何在面对逆境时保持正常生活，我没有因为ITD而请一天假，耽误工作或者开会。在九月份赶递材料时，常常焦躁异常却不知如何着手，但这次却是下定决心正常生活，保持镇定，去作该作的事情，所以事情虽多，却没有乱成一团。中间虽也有几难自控的时候，但总体而言，还是比较按部就班。过程中虽难免气愤烦恼，但却从没有想过放弃。因为我知道，一旦放弃，就没有人可以帮得了我了，那失败就是我自己的决定。我不能改变挫折，但我可以改变面对挫折的态度。
也许人生的确如此，经历一些小磨难不是坏事，相反却是人生宝贵的财富。这样看来，我这番折腾，也不是毫无意义。
（三）个人体会
1。怎么样的人适合NIW
简单而言,NIW的基本要求就是在你的工作领域至少有 two years 经验; 而且申请人得有高等学位.我理解的高等学位是硕士,博士或者医学学士。
具体要求就比较多了。首先是你的工作领域必须对美国国家利益有关，而且是 立刻并且明显的相关。有7条具体指标，你只要符合一条就够了。
其次，你对于美国的贡献必须是全国性的，不能仅限于一个地区。
最后，也是最难的是，如果你的工作给其余美国人代替的话，会给美国造成不利影响。其中就要证明3点：
一条就是证明你的成就高出普通美国人。一条得说明申请人申请NIW不是基于劳工缺乏。还有一条就是你以前的成就足以说明你以后对于美国国家利益的贡献。
在NIW中，还有一点是很重要的，就是为什么LC影响美国利益。
因此，除了满足基本条件外，你看看个人现在所作的工作，是否可以和国家利益扯的上任何关系。注意是全国性的，直接的，立刻的关系。如果可以搭得上的话，你可以考虑NIW。尤其如果你是博士后或者学生，但既不符合杰出人才，也不符合LC，那NIW恐怕就是你的最佳选择了。关于NIW的其余要求，下面具体讲解。
2。如何决定是否选择律师还是DIY，选择律师的标准，DIY的准备。
有许多人在考虑是否请律师还是DIY。我个人认为，如果你的条件很强，而且你又有机会从亲友处得到具体指导，本人也愿意花时间精力去准备的话，可以考虑DIY。网上买DIY材料比较冒险，因为等你知道材料的好坏时候，已经太晚了。比较合适的是向最近刚刚结束申请的人请教，尤其是经历RFE的人，他们常常会对NIW的要求更有体会。但是，如果你的条件比较弱，就象我那样，我建议你还是去找一个律师帮忙。找律师不能仅仅看广告，最重要的还是朋友推荐。问那些用过的人，律师是否付责任，工作是否耐心细致。要注意的是，朋友很快批准不代表你也会很快批准，个人情况千差万别，际遇也是个不相同，但律师怎样对待你的案子，才是最重要的。你也可以给律师发信或会面，征询他们对于你的案子的看法，从中看看他们是否对于你的案子有具体想法，还是仅仅拉一个客户而已。
3。要有怎么样的材料来支持NIW
好了，现在有了基本条件，也有了律师或者DIY的决定，下面就是材料的准备了。简而言之，所有材料就是紧紧围绕NIW的要求。基本要求很容易准备，学位证明和工作证明就是了。具体证明比较麻烦，但也不是太难。
证明你的工作对于美国国家利益有关，可以强调这个行业的重要性。尤其如果你是作科研的话，老板要申请到GRANT必须证明工作对于没有有用，否则是没法拿得到钱的，你拿他的标书去节选就是了。如果没有的话，去查别的资料，大部分中国人在这里作的都是和国家利益有关的，否则美国人也不会让我们过来了。你要作的只是把这个联系给写出来。
证明是全国性的，道理同上。
但要证明如果你的工作给其余美国人代替的话，会给美国造成不利影响的话，比较麻烦，原则上就是强调你的卓越贡献，而不是这个行业的重要性了。我们逐点来看。
一条就是证明你的成就高出普通美国人。那你就得把你的重要成就一一列出。努力想想你所作的任何贡献，尽可能挖掘一切点滴。一点重要的是，你对于你的成就必须详细说明，而不是仅仅罗列。比如说，你发表了一片重要文章，你不能仅仅说发了文章，你得说明这篇文章如何出色，杂志如何不凡，成就如何影响了其余人的科研，甚至带来工业的效益，临床的应用。光光自己讲是不够的，还得有一些证据。如果你有客观证据的话，比如说报纸报道，杂志采访，工业专利，那都是非常有帮助。如果你和我一样没有这些东西的话，只能想想别的东西了，幸好还有一样东西我们在短时间内也可以努力，那就是推荐信，来自和你没有直接相关的人。推荐信里可以具体讲述你的倬而不群，INS也是接收的。
一条得说明申请人申请NIW不是基于劳工缺乏。这条比较简单些。你说明一下这个行业没有劳工缺乏，相反却是竞争激烈。你只所以能够有一席之地完全是因为你的成就巨大，说明一下你的成就就是了。
还有一条就是你以前的成就足以说明你以后对于美国国家利益的贡献。
这个也可以通过权威人士的推荐信来说明，他们基于几十年的工作经验，完全可以对于你将来的发展作出估计。当然你也得说明你的成就。
有一点现在常常被提到的，就是为什么LC影响美国利益。在RFE中经常可以看到，许多人对此都觉得难以说明。一个办法就是比较NIW和LC的差别。比如说LC要求固定雇主，但NIW不要求。这样的好处就是你可以自由转换雇主，当然对于你比较好。但我们要说服INS就不能说NIW对于我们的好处，而是对于美国国家利益的好处了。因为可以转换雇主，我们就可以在合作项目中自由来往，从而在这些项目中发挥最大作用，造福美国。而这一点有你的合作伙伴或者老板来说，就比较得体。我不能具体多说，因为我觉得这样对于我的律师不公，但从这个例子可以看出，你应该准备些什么材料来说明这一点。
4。推荐信的注意点
首先，为什么要推荐信，每一封推荐信要说明什么问题，写之前最好明确。要记住，推荐信要围绕NIW要求来写，而不能泛泛而谈。
其次，推荐信要具体而不要空洞。举例来说，信中可以解释为什么你的发现对于美国的学术界很有指导意义，而不是仅仅说一句很有意义。我对于范律师一无所知，但他网上有两篇文章对于写推荐信很有道理，可供参考。http://immigration.wenxuecity.com/BBSView.php?SubID=fyy&MsgID=608
http://immigration.wenxuecity.com/BBSView.php?SubID=fyy&MsgID=594
再次，来源最好广一点，这样可以证明你的工作对于美国学术界，工业界，以及全世界都有影响。政府机构非常有用，但最近NIH正式发文禁止，可以试试别的，我找了一个EPA的。
最后，找推荐信需要自己的努力以及身边所有人的努力，尤其是找圈外的推荐信。这些推荐人可以是你在开会上认识，可以是学术交流时认识，也可以是你朋友的朋友。如果老板愿意帮忙的话，可是很大的作用。我的大部分圈外推荐信都是和老板有关，尤其是补材料，在短短一个月中收集推荐信，没有她的支持是不可能成功的。问每一个可能帮助你的人，不要不好意思，最多就是被拒绝就是了，但如果能够帮忙的话，那就是很大帮助了。引用你文章的作者也可以去问。
有一点很重要的是，推荐信要强调你已经作出了重要贡献，而不是将要作出贡献。你光有潜力是不够的。
差点忘了，推荐信一定本人写好，否则他们写的很可能不符合要求。第一封信问可不可以写，第二封信寄给草稿，并告之FEDEX号码，让他们可以方便寄出。他们通常不会回信告诉你已经收到草稿，因此一周后再第三封信，名为征询有没有需要提供别的材料，实为询问有没有收到草稿，因为电子邮件不一定保险，我就有一个推荐人没有收到。如果1个月后没有收到推荐信的话，在写信询问。在2个月中收到都是正常的。
如果对于英文写作没有自信的话，找一个擅长写作的美国人或中国人润色一下。
5。如何组织材料
原则是，尽量美观直接，抓住INS的注意力。比如说：
原件是彩色也需彩色复印，没有的话扫描后彩色打印。
越重要的材料放在越前面，尤其是推荐信，越热情的信越在前，越不重要往后。
如果支持材料太多的话，可以分成好多本。有一本是关键材料，包括表格(I-140, ETA 750B in duplicate), INS filing fee， Petition letter ， Personal Statement ， Curriculum Vitae， legal document including Copy of Passport, I-94, U.S. Visa, Form I-20 and SSN card and Recommendation letters (Detailed directory included)。其余的放在EXHIBIT中，一本不够来两本，但不要把所有材料放在一起，INS就不容易找出重要的东西了。任何一本中都得有INDEX。
6。如何装订材料
关键材料那本是在上面打两个洞，OFFICEDEPOT，STAPLES肯定有的卖，叫做TWO HOLE PUNCHER，洞和两边尽量等距，再插上PAPER FASTENING： http://www.staples.com/webapp/wcs/stores/servlet/StaplesProductDisplay?storeId=10001&catalogId=10051&langId=-1&productId=11566&cmArea=SEARCH
这本的INDEX DIVIDER是在下边。
EXHIBIT那本是在左边打3个洞，就用我们常用的三孔打孔机，再插上paper fasteners:
http://www.staples.com/webapp/wcs/stores/servlet/StaplesProductDisplay?storeId=10001&catalogId=10051&langId=-1&productId=11563&cmArea=SEARCH
这本的INDEX DIVIDER是在右边。
http://www.officedepot.com/ddSKU.do?level=SK&id=470203&&An=browse
7。提交材料
一定要用可以TRACK的服务，保证PACKAGE到达。
收到RECEIPT后到INS网上去注册，这样有更新的话原则上会E－MAIL通知，但我的补件通知就从来没有发给过我，不过不少人说会发的，所以还是注册一下的好。
https://egov.immigration.gov/cris/jsps/login.jsp;jsessionid=dgSk0xtuH7l5
8。RFE的准备
材料发出去后，除了等待，还可以为RFE作些准备。当然有些人会认为完全没有必要，在家里等绿卡就是了。但对于很多象我那样条件不强的人来说，还是有必要的。一般RFE都只会补NIW最后一条，还有LC豁免。补材料包括客观材料和推荐信。由于现在处理太快，2个月就有通知，客观材料很难补充多少，因此推荐信，尤其来自圈外权威的就特别重要。因此提交材料后，还可以考虑一下那些人可能会愿意写推荐信，免得事到临头措手不及。如果原来推荐信太多的话（多于10封），可以考虑留下2封，不必要全部递上去。要知道6－8封好的推荐信已经完全足够，再多也不见得会有帮助，因为移民官都不见得会看后面的几封推荐信。而且就算你准备再充分，也有可能遇上变态的移民官，如果你已经用尽了所有资源，RFE一来就麻烦了。
同时也可以考虑自己的律师是否合格，能否应付RFE。如果不能的话，及早打听好的人选。如果DIY的话，考虑一下如果接到RFE的话，雇佣律师的可能性，。
罗嗦了这么一段，希望能对大家有用，也算是了却我自己的一段心愿。我知道对于大多数在美华人来说，申请绿卡是一件很折磨人的事，我希望大家能够从彼此的经验中收益。我们这海外的第一代，是注定一生漂泊奋斗。挫折对于我们是难免的，但在逆境中不要灰心，“如果我们能够在患难中忍耐等候，患难最终必变成祝福。”我相信，拼搏的人生才是丰盛的。
2005年12月