ZT: 经济衰退对移民进程的影响及对策分析
来源: 张哲瑞律师 于 08-02-21 16:33:07
近几个月来，美国房地产市场的“次贷危机（subprime mortgage crisis）”引发了人们对即将到来的美国经济衰退的恐惧。事实上，美国经济增长速度在过去的几个月内就已经出现了放缓的趋势。2007年，全国的国内生产总值增长率仅为2.2%，是近五年来增长幅度最小的一年。这种经济增长速度对住房和金融服务行业的影响很大，而且这种影响正在逐渐向经济领域的其他部门慢慢扩展。
作为一个律师事务所，我们对此也很关注。经济衰退，或者是长期的经济增长速度减慢对美国境内的广大移民的身份，尤其是那些以工作为基础进行申请的移民的身份确实有直接的影响。同时我们也相信，移民们可以采取一些措施来避免这种经济衰退有可能带来的负面影响。
经济增长和移民
其实，强劲的经济增长有可能给移民带来直接的益处。2000年10月通过的“21世纪美国竞争力法案”（American Competitiveness in the 21st Century，AC21）就是直接受益于当时强劲的经济形势。20世纪90年代，美国经济增长速度非常快，尤其是90年代后期，高科技产业和网络经济的发展出现了一片欣欣向荣的局面。
90年代末期，不少分析人士担心与高科技公司对人才的大量需求相比，美国高科技人才的供应量远远不足。很多科技公司开始使用H-1B签证引进海外高科技人才来应对这种局面，但是，当时H-1B每年的名额对这一过程有很大限制。
AC21法案的通过就是为了给这个问题找到一个短期的解决办法。它把2000财政年度的H-1B名额增加到了80,000，同时2001财政年度名额为 87,500，2002财政年度为130,000。AC21法案还规定非营利组织（包括大学）雇佣外籍员工可以免受名额限制，同时额外增加了可供在美国境内获得硕士陨涎徽呤褂玫腍-1B名额。另外，此法案还增加了H-1B持有者换工作时的“流动规则（Portability Rule）”的适用范围（详情请参阅我们最近的文章：H-1B系列之八:换工作时的"流动规则"），并放松了其他一些移民政策的限制。
经济衰退和移民
另一方面，严峻的经济形势则会给移民带来不利的影响，比如19世纪末期通过的排华法案就给华人移民带来了不利的影响。19世纪，尤其是在1849年的加利福尼亚淘金热和19世纪后半期美国大规模修建铁路的过程中，许多华人移民来到美国。19世纪70年代，美国经济开始衰退，部分原因是西部黄金供应量减少，跟美国工人相比，华人移民愿意以更低的工资给雇主工作，于是导致了美国人对华人移民的憎恨。
1882年通过的排华法案规定，在接下来的十年内，华工不得进入美国（事实上，1943年之前，这项法案一直都是有效的）。该法案同时规定，当时身在美国境内的华人移民不得获得公民身份，使得他们在美国境内只能拥有“永久外国人（Permanent alien）”的身份。
排华法案也许是经济衰退对移民的影响的一个极端的例子，我们无法想象在现代社会经济衰退会使得政府采取如此极端的措施。但是，我们也不能忽略排华法案所带来的教训，也就是说，经济衰退对移民个体和整体的移民政策都有可能带来负面的影响。
我们的建议
经济衰退所带来的最主要的后果就是工作机会的减少和失业率的上升。如果你现在的身份或者未来的移民计划是以工作为基础的，这就会带来一定的问题。在这里，我们根据不同的情况，提出以下一些建议：
F-1持有者
如果你现在处于F-1身份，我们的建议则根据你是否已经找到工作分为两种。
如果你已经找到工作了，我们建议你在4月份时尽早申请H-1B。如果你在美国获得了硕士以上学位，你应该能获得H-1B签证名额，如果你在4月份的前一两周内提出申请；如果你只有学士学位，则一定要在4月1日提交申请，因为常规的H-1B签证名额可能在当天就会被用完。如果你在大学或者其他非营利组织工作，则可以不受H-1B名额限制，你可以随时进行H-1B申请。
如果你还没有工作，我们建议你尽量保持合法的身份，可能有两种方式：一是开始另一个学习项目，二是在你的学校找一份工作（技术性工作或者博士后工作），因为相对来说这样的工作比较容易找到，并且不受H-1B名额限制。
H-1B持有者
我们建议所有的H-1B持有者尽快申请绿卡。
当然，申请绿卡有好几种方式。如果你的工作比较稳定，你可以通过雇主来为自己进行以PERM为基础的移民申请。如果你符合相关要求，即使雇主在给你申请绿卡，为保险起见你也可以考虑自己进行NIW和EB-1(a)申请。如果你不确定自己是否适合NIW或EB-1(a)，我们建议你向资深移民律师进行咨询。我们律师事务所为NIW和EB-1(a)的潜在申请人提供免费咨询服务。
如果你持有H-1B签证，但是已经失业或者即将失业，你可以考虑通过转为附属的F-2或者H-4等身份来保持合法的身份，或者回到学校继续学习。高水平技术人员即使是在经济紧张时期，需求量也是比较大的。回到学校学习获得更高的学位有双重好处，一方面可以使你保持合法的身份，另一方面可以增加你未来的就业机会。
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张哲瑞联合律师事务所
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