奥巴马总统的立法关注点转向移民改革,这项改革目前已经成为国会民主党的头等大事之一。
这项移民改革法案,旨在加强边界安全和更新接纳临时工的程序,同时也为美国现存的1100万非法移民提供一个改变身份的途径。
奥巴马认为法案可以让非法移民承担责任:“缴纳款、为违法承担责任、支付罚款、学习英语、通过犯罪背景调查,赢得法律权利成为永久公民,或者离开国境。”
然而,联邦移民主管部门严厉打击假结婚行为,导致配偶申请结婚绿卡,身分却长期没有着落的现象越来越多。
根据媒体报导,上一会计年度,数10万美国公民为外国配偶申请结婚绿卡,2万507个公民的结婚绿卡申请被拒,占申请总数7.2%,其中假结婚只有506件,其余都是因夫妇双方的回答不一,或没有出席面谈等原因被拒。
纽约市皇后区阿斯托里亚(Astoria)的莎莉.费德曼(Shari Feldman)和辛哈(Inderjit Singh)他们申请3次和经过5次结婚面谈都未能让移民官相信。
移民官认为,两人的婚姻就是为了给来自印度的45岁司机辛哈办绿卡。结婚已近17年,51岁的费德曼说:“我们的结婚证书老得都变黄了。”
这对夫妇去年请新律师重新申请,但是联邦公民与移民服务局再度拒绝约谈他们,认为他们4年前约谈时回答互相矛盾,如1993年婚礼时辛哈穿什么衣服,费德曼最后一次生日时,辛哈是否带她出去吃饭。
案例像费德曼与辛哈申请结婚绿卡不断碰壁的案件绝非独一无二。一对佛罗里达州夫妇过去2年诉诸法律,要求承认他们的7年婚姻,最终在移民法庭上证明婚姻真实,及时制止妻子被遣返回秘鲁。
另一对俄勒冈州夫妇历经4年申请并2次提出联邦诉讼,才迫使移民部门承认美国妻子与阿尔及利亚丈夫的婚姻,那时他们已经生了2个小孩。
移民官员承认他们有时会犯错,但他们指出,夫妇有责任举证以证明婚姻的真实性,而且申请绿卡时,结婚多年对申请人有利有弊。
费德曼在一封抗议信中生气的:假如他是为了获得绿卡而结婚,我肯定他老早离我而去,改找一个符合移民局对夫妇定义的妻子。假如我与丈夫结婚,纯粹是为了要替他申请绿卡,我会一而再、再而三的申请吗?
资深移民官员芭芭拉‧费斯卡在纽约移民办公室负责分别询问夫妻双方后比较答案,以确定婚姻关系是否属实。她说“他们结婚已8年或10年,却不知道对方的情况?不知道他有什么病,或是有高血压?”