我和大多数人一样，F1-OPT-H1B。F1期间，在第一个学期，利用当时给的“六个月内两次入境”还没过期，回了一次国，当时老公和女儿还在国内。后来，他们也很快以F2身份来美国。我学习，毕业，在OPT期间怀孕生下第二个女儿，在OPT到期前半个月递交了H1B申请，一波三折，在OPT过期快半年的12月16日才得到批准。老公和大女儿也转为H4。
一拿到H1B的批准，我就定了机票准备回国过春节，已经快四年没有回国了，很想念国内的父母。我知道我们需要去广州美国大使馆申请签证。不少身边的朋友劝我们不要回去，等拿到AP后再回，但我一天也不想等了。我知道H1被拒的可能很小。而且由于所学的专业是文科，背景调查的可能性也不大。
回国前在网上查了各种有关信息，下载了156填写了3份，157表为老公填写了一份。为小女儿办了美国护照，并在中国大使馆为她办了旅行证。在家中用数码相机给老公，大女儿和我自己照了相，到KMART洗成护照用相片。我的护照还有半年就过期了，于是在纽约中国大使馆办了护照延期。还准备了797原件，有律师签名公证的I129和LGA的全部资料复印件，公司的信，工资单，公司税表，公司简介，我个人简历等材料。
到家那天是年三十的下午。我事先已预定了年初六，既2月14日星期一去广州大使馆签证。因为当时预约时只有早上七点半和八点钟两个时间供选择，所以我们三人只好初五那天晚上提前去广州住进胜利宾馆。因为准备签证完就回家，我们随身只带了所有材料和5000元人民币的现金。
由于飞机晚点，到了胜利宾馆时已经晚上八点多了。去大使馆附近转了一圈，发现没有店开门。我们还没有买签证费收据，所以有点着急。给在美国的老弟打电话。他经常在中国和美国之间跑来跑去，对广州使馆很熟悉。在我回国之前我们就如何应对签证官讨论了好几次。
不过这次一给老弟打电话，发现问题严重。首先，签证费是100美元一个人，折成人民币加上手续费要850元左右一个人，而不是我以为的400多元人民币（那是我当年签证时的价格）。这样我们带来的5000元就不够了，因为除了付三个人的签证费，还要买回程的机票和宾馆的住宿以及两天的吃喝等。老弟说没关系，你们用美国的信用卡也行。可是我们俩谁也没带任何信用卡。老弟急了，说你们只带了5000元，竟然敢出门？
关键是几年没回国了，我们对钱的概念发生了变化。因为在美国，5000美元似乎是一笔“巨款”。所以我在准备去广州时，略略地一算，觉得5000元人民币足够了。根本对意外准备不足。
钱还不是最关键的，毕竟可以想办法找朋友借。老弟告诉我们，156，156表都必须是中英文各一份。而且不光是成年男性需要填157表，所有申请人全要填，包括我们那8岁的女儿。而我只填了三份英文的156。157只填了老公一人。
于是2月14日那天，我们早早起床。老公出门在小店里买了签证费收据和156、156中英文表，并告诉了我一个不好的消息，小店里的人认为我们的照片不合格，说他们可以给补照，120元一人，当时就可以取。
我当时做了正确的决定，坚决不去补照，就用我们自己照的相片。因为我不想再花钱了，而且我自己给小女儿照的照片在美国办了护照和旅行证，没有任何问题。
拚命把所有的表填完，照片贴好。收拾好东西来到大使馆门前，已经是快八点了。从那时到我们从使馆里走出来，整整花了近三个小时。没有机会坐下来等，一直就是站着，排着队，过一个又一个关口。
在使馆里收走材料后，我们被分到3号窗口。仍然是站着排队等待。我开始观察周围。那天可能是春节加情人节的原因，只开了两个窗口办公。签证官是两个年轻男性。
1号窗口是个“笑面虎”，我们的3号窗是个“冷面杀手”。你们从名子可以想像，两人风格不同，“笑面虎”耐心细致，笑里藏刀；“冷面杀手”冷若冰霜，话语不多。尽管风格不同，但两个人都是“拒你没商量”，在我排队的那一个多小时里，给签证的只有可怜的几位。商务签证绝大部分被拒了，探亲的老头老太太，有的被据，有的过了。可以是“季节”的原因，没见到学生签证的。有个H4，谈了半天后，给了一张绿纸和护照等材料，可能是让补充材料。有的人被拒后不走，非要个理由，连保安也出动了。大部分人被拒后，一脸茫然，无可奈何。
事先我没想到签证会有这么多被拒的。因为我印象中是出国越来越容易了。我老弟在中国美国之间每年都要跑两三次，从未被拒过。不过那天看了似乎不是那么回事。
但是我自己心情是非常轻松。因为他们拒得越多，我越觉得没有理由拒我。
终于轮到我们了。 上前打招呼，按指印。冷面杀手看了看刚才收上去的材料，就问你能说英语吧，我说可以。然后问你在公司工作了多长时间，我说不到两个月。再问做什么工作，我说是XXX。然后问公司有信吗？我说有，递上去。看了看，他已经开始在护照上盖章了。一边还在问，工作内容是什么？我胡乱说了几句，他似听非听。又问你丈夫在那里准备打工么（大概是这么个问题），我说不，然后又胡乱说了几句。他就没问什么了，盖完章后，给我一张收据，说明天下午来取护照。我按事先准备好的，说我有个8个月的小女儿扔在家中，我需要早点回去照顾，能不能今天就拿护照，边说边掏我和小女儿的合影，不过怎么也找不到。他等了一下，说我们工作量很大，今天无论如何没办法给你。我又坚持了一下，说能不能特别照顾一下，他说实在不行。不过你可以先回家，让别人代领，或者过几天再领都行。
看来只好如此了，临走前突然想起，回头用英语说了句“情人节快乐”，也不知他听到没有。
我的感觉是，过程很简单，例行公事。他在看材料时就已经准备给我们签证了，所以问题都是随便问问。因为那天说实话我回答的并不理想。事先在如何回答问题上没有仔细准备，不过他好像也没细听，边听边盖章。
拿到签证，心情还是很愉快的。回到宾馆，先买了回程机票。然后两人开始掏出身上所有的钱，看看还差多少。老公意外地从身上掏出100美元。不知是什么时候的“漏网之鱼”，他兴高采烈地跑到对面银行换来800多元人民币，于是算算觉得钱差不多够了。带上女儿去参观南越王古墓，在外面吃饭，给女儿买了件漂亮的中式服装，晚上又去坐船“珠江夜游”。好像好久没有在反复计划下地花钱了，倒也另有一番滋味，而且玩得很高兴。
第二天下午取签证时，总共才二十人左右，不知是不是头一天只过了这么多人。取签证的小姐态度很不好。因为我们在取护照的收据上只填了我老公一个人的名字，（只有一行供填个人信息）就扔出来让填三个人的姓名和签名等。二十来个人，总共20来分钟就发完了所有护照，就这么点工作量，不知她为什么总是气呼呼的。拿到签证后，仔细地检查了一下，发现给了三个月的签证，老公和女儿是一次入境，我是两次。
就这样拿到签证回家了。到家后发现身上还有200来元呢。
昨天在纽约入关时，那个说着十分难懂的英语的移民官（看上去应该是南美那边来的人）在给我的I94上写上2007年9月30日，在老公和女儿的I94上写了2005年5月13日。我觉得不对，说他们是随我的，是H4，应该我呆多长，他们就能呆多长。他说不行，因为护照是写的签证过期日为2005年5月14日，所以他们必须在5月13日之前回国。我说不对吧。签证过期日，是指他们必须在这个日子之前来美国，而不是他们在美国可以居留的日子。他说不对。他们只能居留到5月13日，然后就得离境再重新签证。在我们争论期间，他又叫了一个移民官，那人也是如此的说法。
过关后，我还是想不明白，为什么老公和女儿要在5月13日就回国。如果这样的话，在广州每次只给三个月的签证，他们不是一年要跑四五次？想到在广州的种种麻烦，真是头疼。
等行李的时候，我还在想着这个问题。突然我想起了我们的I797表和它附着的I94卡。赶紧从包中翻出，一查，上面清清楚楚地写着我们三人的合法居留期都是2007年9月30日。赶紧回头去找那个移民官，给他看这份I94，他埋怨我为什么不把它们贴在护照里，当即将他发给我们的I94上面的2005年5月13日，改为2007年9月30日。我这才心里的石头落了地。
这就是这次回国签证的全部经历，希望对一些朋友有用。