按照中共党章，只有中央全会才能变动政治局委员名单。
华国锋不知道四人帮所说的毛泽东的“既定方针”内容是什么，联系到四人帮拒绝让毛远新离开北京回到辽宁去这一现象，华国锋担心四人帮、毛远新可能会在十届三中全会突然宣布毛泽东的临终嘱咐就是要让毛远新接班。所以，华国锋决心在开十届三中全会之前，通过准军事手段抓捕“四人帮”、毛远新。
其实，即使毛泽东临终嘱咐中没有指定毛远新接班，只要“四人帮”在十届三中全会上提议让毛远新接班，全体中央委员也会一致同意，因为毛远新与毛泽东的亲属关系，以及毛泽东去世前一段时间，毛远新就一直担当了毛泽东对外的发言人。
所以，华国锋先下手为强，在十届三中全会之前，以半军事行动抓捕“四人帮”及毛远新。
加上华国锋获得了老干部们以及汪东兴等的支持，具备了抓捕四人帮和毛远新的条件，这也很重要。