1925年6月，蔡和森因领导上海五卅运动等工作，过度劳累，哮喘病和胃病复发，不得不离沪到北京疗养。當時的中共中央政治局委員彭述之，除了担任中央宣传部长之外，还兼管中央妇女委员会的工作；而负责妇委工作的正好是向警予。在蔡和森离开上海后，彭述之与向警予很快陷入感情。三个月后，病情缓解的蔡和森与陈独秀一道返回上海。很快向警予的坦白，并且闹到了中共中央。张国焘后来在《我的回忆》中提到：“在会议上，蔡和森的太太向警予首先报告在其丈夫蔡和森离沪期间，她与彭述之发生了恋爱，其经过情形已在和森返沪的当天，就向他坦率说明了。她表明她陷于痛苦的境地，因为她与和森共患难多年，彼此互相敬爱，现在仍然爱他，不愿使和森受到创伤；但同时对彭述之也发生了不能抑制的感情，因为他的风趣确是动人的。她要求中央准她离沪，派她到莫斯科去进修。”不过郑超麟则主张，是蔡和森把这件事情提交给党的政治局会议，其动机是想请党阻止向彭之间的恋爱，以此来挽救婚姻。有一次政治局会议后，陈独秀刚宣布散会时，蔡和森忽然站起来，说他还有一个问题请大家讨论。会议之后，向警予斥责蔡和森自私自利：“分明晓得中央会站在你方面，你才提出问题来讨论。”受到指责的蔡其时一言未发。[10]为了修复有了裂痕的“向蔡同盟”，在一定程度上挽回其不良影响，[11]中共中央决定让向蔡两人同赴莫斯科，向警予进入中山大学学习，蔡和森参加共产国际执行委员会第六次扩大会议。但几个月过去，尽管向蔡两人都曾努力忘记过去，但是，他们最终还是在莫斯科选择离婚。[12]