1928年成立的“台湾共产党”（日本共产党台湾民族支部），成立时也提出“台湾民族”的概念，并明确主张建立台湾共和国，这是台湾有史以来第一个提出台独主张的政治团体。台湾共产党认为台湾人是殖民地革命论当中的弱小民族。序幕是从17世纪荷兰、西班牙的殖民地占领。其后，郑成功征服台湾，奉明为法统，又将中国的封建制度带到台湾。现代台湾民族的最初形成，就是在殖民与封建的交织过程中在进行的。之后，台湾又历经中华民国和日本帝国主义的统治，而终于在这样的历史过程中建立起台湾民族的共同利益和共同连带感[52]。
在日本统治台湾时期，中华民国政治人物如孙文、蒋中正、毛泽东、周恩来等，出于时局考虑，均主张台湾独立。1925年“孙中山与台湾”书中转述孙文的声明“在台湾的中国同胞，被日本压迫，我们必须鼓吹台湾独立，和高丽的独立运动互相联合”。1938年蒋中正“抗日战争与本党前途”演讲中提到“总理以为我们必须使高丽，台湾恢复独立自由才能巩固中华民国的国防”。1936年毛泽东“红星照耀中国”谈话中提到“如果朝鲜人民希望挣脱日本帝国主义者的枷锁，我们热烈支持他们争取独立的战斗，这点同样适用于台湾”。1941年周恩来发表“民族至上，国家至上”演讲会中提到“我们同情民族国家的独立，解放运动，我们不只协助朝鲜与台湾，也同情印度与南亚诸国的民族解放运动”。[53]但国民党党史馆主任邵铭煌认为是“断章取义”[54]。
但主张台独者在台湾日治时期遭受特别高等警察的监控与迫害，1940年代爆发的高雄州特高事件，有不少南台湾的社会人士遭控诉与英、美、中等日本的敌国勾结，或是企图与之共谋台湾独立而被拘捕与刑求。