公元189年，董卓废少帝刘辩，改立九岁的刘协为皇帝，是为汉献帝。这段史实经过后人的传说改编，最终形成了《三国演义》中的一个精彩章节。
或许是《三国演义》太深入人心，此后人们只要一提起汉献帝，就觉得他是那个“生于深宫之中，长于妇人之手”的懦弱帝王，一生被曹操挟持做傀儡。
不得不说，历史的真相常常与人们的固有意识大相径庭，汉献帝与曹操的真实关系也绝非水火不容，下面就让我们来看看他们的真实关系究竟如何吧。
01、傀儡皇帝
世人诟病曹操同情汉献帝的原因，不外乎曹操把汉献帝当傀儡用，所以有人说曹操“名为汉相，实为汉贼”。
但仔细一想，汉献帝并不是遇到曹操才成为傀儡的啊，自从董卓把他推上皇位起，他就已经是傀儡了。
而且，汉献帝在西凉兵手里当傀儡的待遇也不好啊，他不仅要小心翼翼的和一众武夫虚与委蛇，还没有任何的权力，更加谈不上皇帝的尊严了。
正因如此，汉献帝才会同意王允除董卓的计划。可董卓死后，王允的声望达到了顶峰，可怜的汉献帝却没得到他希望拿回的权力，不仅如此，汉献帝还因为西凉兵内讧不得不逃出长安避难。
02、逃亡生涯
逃亡的日子并不好过，据史料记载，当时汉献帝与皇后、宫女、朝臣等全部是徒步逃亡，随行的护卫见汉献帝大势已去，想要抢劫他的财物。汉献帝不仅要防范西凉追兵，还要防范家贼。
汉献帝一行逃到黄河边上准备渡河的时候，由于人多船少，众人为求活命拼死抢着上船，船上坐不下这么多人，以致于许多来不及挤上船的人只能双手抓牢船边不放。
如此一来，船只严重超载，先上船的人为了成功渡河，就拔出刀来砍船边人的手。当时汉献帝逃亡的惨烈，由此可见一斑。
过了黄河后，汉献帝就如同难民一般凄惨，史书说汉献帝“东行乞食”，就是说汉献帝他们像乞丐一样一路要饭吃，风餐露宿毫无生活质量可言。
君王有难，忠臣们去哪了呢？当初汉献帝被董卓控制时，这帮忠臣就只会唉声叹气，反倒是所谓的汉贼曹操说了句“你们从早上哭到晚上，又从晚上哭到早上，难道能哭死董卓吗”，说完后毅然行刺董卓去了。
现在汉献帝困在关中，快要饿死了，这帮忠臣却在急急忙忙的抢人抢粮抢地盘，等到兴平二年汉献帝实在熬不住出关来了，这帮忠臣非但不准备接驾，反而希望他早死。
因为汉献帝是灵帝的最后一个子嗣了，他一死，宗室的嫡系血脉就断了，到时候有实力的军阀们就可以凭实力争夺天下了，即使再有像刘备这样自称是宗室后裔的人出现，也可以说一句“足下非刘氏子，不当立”，轻轻松松的改朝换代。
03、你情我愿
正当汉献帝走投无路的时候，又是曹操如同及时雨一般的出现，他派人把汉献帝接到了许昌，为汉献帝重新搭建了朝廷的架子，不仅让汉献帝衣食无忧，还让其他诸侯纷纷对汉献帝上贡，为汉献帝挽回了一丝皇帝的颜面。
人们总说曹操“奉天子以令不臣”，让汉献帝成为傀儡皇帝，可当时汉献帝徘徊在生死线上，焉知不是汉献帝欲求傀儡而不得呢。
来到曹操阵营的汉献帝生活质量立刻提高了几个数量级，虽说曹操善待汉献帝确实有目的，但汉献帝在曹操这里得到了比他以往任何时候都好的生活条件，只怕汉献帝的这个傀儡倒也当的心甘情愿。
04、献帝夺权
曹操有句名言“宁愿我负天下人，不让天下人负我”，但这句话对汉献帝是不成立的，曹操对汉献帝一直很宽厚，反而是汉献帝做了件对不起曹操的事。
公元200年，曹操和袁绍对峙于官渡，汉献帝觉得这是个夺回皇权的机会，于是联络外戚董承等人诛杀曹操，由于汉献帝联络大臣的诏书是藏在衣带中的，故称此次事件为“衣带诏”事件。
哪知此事败露，曹操盛怒之下，杀了董承等人，但对于“主谋”汉献帝，曹操却动都没动一下，依然好吃好喝的照顾，还把自己的女儿嫁给了他。
其实也是汉献帝没有大局观，要是曹操倒台或死掉的话，曹操的部将如何肯放过汉献帝呢，就算是曹操的对手袁绍，也是一心想要废了汉献帝的，否则袁绍也不至于带着经学大师郑玄去官渡，只怕也是准备一旦打下许昌就宣布献帝禅让了。
正如曹操所说：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王”。
可以说，汉献帝遇到曹操，已经是他最好的结局了，综合东汉帝王大多英年早逝难有善终来看，汉献帝后来能够得享天年，已不知羡慕死多少帝王。