基本经济逻辑是明白的。现在来说,一个农村人,如果没有其他挣钱机会,比如当地或外地就业机会,那他只能种他那点地,往往会选择labor intensive但价值高的作物(比如种棉花),不会去种省力省工的作物,因为没其他机会,人力省了也是白省,多投入的工opportunity cost接近于0,多投入些工,能增收一点是一点。所以如果没有外在的机会,内卷(involution)就是常态,这个词是人类学家Clifford Geetz首先用于描述印尼的传统农业经济,意思是投入越来越多,产量有增加,但技术上没有进步,经济没有本质的发展。
如果有其他的就业机会,那人工就值钱了,投入农业的人工opportunity cost就远远大于零。除非农业的marginal return高于其他就业渠道,否则农民们很乐意做出调整,把多余的劳动力从农业生产上解脱出来,去从事return更高的行业。
现在农村土地撂荒的地方多是本地没什么产业的地区,主要就业机会在很远的地方,由于农民拥有土地面积很小,不足以消化农民家庭拥有的劳动力,自然就没人选择种地了。务工的收入远远大于种那么点地。
有些当地工业发展不错的地方,反而土地很少撂荒。我们老家,当地的工业能够提供充分就业机会,村民们不用离乡。现在种地都机械化了,很省人工,所以大家业余就把地种了。业余时间的opportunity cost几乎是零,所以可以用来照顾自己的土地。
老毛时代农民贫穷不光是因为农业产量低的问题,更重要的是不让农民干别的,多余的劳动力完全浪费了。我们村现在1700口人,两千亩地。老毛时代人口是现在的一半吧,这点地根本用不了全村所有的劳动力。传统上,我们村无论男女都会纺棉花织布,拿到市场上去卖,这是很重要的一项收入。但老毛治下,不允许农民从事这项产业,也没其他机会,不穷才怪。
现在如果全村人都不让干别的,只能种地,即使产量能维持现在水平,那一样会很穷。
看来老习又在走回老毛的路,如果我们村现在的产业不让干了,没了其他工作机会,就凭这点地,很快又集体返贫了。