图：钚238
根据核信息院编译的海外消息，目前美国正在重新开始生产可用于制造原子弹的钚238。不过从目前的情况来看，这批钚238和核武器无关，而是用于美国的太空探测用途。
在冷战末期，由于美苏都无法忍受核武库规模相互攀比带来的巨大经济压力，因此最终不得不坐下来进行谈判，在一定程度上开放相互核查的基础上，削减核武器数量。由于失去了继续生产核武器的需求，在1988年美国宣布停止钚-238的生产。
图：美国核弹头
在后来，美国的库存钚-238被大量用于航天器上。在外太空中，环境温度极低；而且太阳能电池板能提供的能源、以及它本身的可靠性（比如飞入背光的黑暗区域是不可避免的）问题，都使得钚-238制造的同位素电池不可或缺。
图：同位素电池在航天器上是不可取代
钚-238制造的同位素电池，能通过核材料本身的衰变不断释放出稳定而较大的热量；一方面航天器能通过这个热量发电，另一方面，这些热量也是维持航天器的部件能在极为寒冷的太空中，保证自身温度不低于设计极限的关键所在。