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整个俄国海军舰队的舰船数量原本三倍于日本海军，但却分为波罗的海舰队、黑海舰队和太平洋舰队。由于在1904年8月的黄海海战，俄国太平洋舰队已经被重创并被围困于旅顺港，而黑海舰队又因要对抗土耳其并且受条约限制不能通过达达尼尔海峡而无法抽调，俄国不得不派遣罗杰斯特文斯基海军中将率领由波罗的海舰队拼凑而成的第二太平洋舰队，绕过半个地球，由波罗的海出发，绕过非洲好望角前往中国，途经北海、大西洋、印度洋和南海，行程18000海里，前往远东作战。当时苏伊士运河虽然已经开通，但是掌握在日本盟友英国手中，导致俄国无法通行。
虽然俄国舰队实力可观，但舰队中的新旧战舰难以协调行动；新服役的战舰官兵尚不能熟练掌握；官兵素质低下，士气比较低落。另外由于历时8个月的漫长航行，旅途疲劳使整个舰队的作战能力严重下降。
该舰队原先得到的命令是驰援旅顺港，解除日军的封锁。但是在他们到达马达加斯加时，就已得到了旅顺失守的消息，不得不改投俄国的符拉迪沃斯托克（海参崴）。
俄国舰队向远东航行的同时，日本联合舰队在东乡平八郎海军大将督促下，频繁进行实弹射击训练。东乡认为“一门百发百中的大炮胜过一百门百发一中的大炮”。以逸待劳的日本联合舰队已经作好充分的准备，迎战即将到来的俄国第二太平洋舰队。
还有其他一些因素