美军统计出来的2016年美军单兵负重约为120磅(约54公斤)
随着军事现代化的提升，如今士兵使用的武器装备是越来越先进，种类也越来越多。但单兵的负重却并没有减少，反而是越来越重。早在数年前美军参加过伊拉克及阿富汗战争的士兵就抱怨过，在战场上负重实在太高，士兵在只能通过徒步作战的环境下，如果遇到轻装武装分子的攻击，根本来不及反击。就会被自身携带的沉重的装具拖垮体力，导致战斗力大幅度下降。因此，对单兵减轻负重的呼声在一线战斗人员中越来越高。美军对这种情况也是进行了多年的针对性研究。
根据近期美国政府问责局(Government Accountability Office，GAO)的报告指出，美国陆军和陆战队正在合作降低士兵身上防护装备的重量，而其中降幅最大的将会是防弹背心的重量，同时还有其他部位的防护装备，例如效能越来越强的防弹头盔。
未来，美军将为士兵提供轻量材料制成的防弹插板，弹药，弹匣及电池，有望大幅为士兵减负。
在本月公开的这份报告中，一名2016年的陆战队员平均负重为53公斤，而陆军士兵平均负重为53.9公斤，其中防弹背心重量自2003年统计以来的结果平均为12.2公斤，而除了防护装备外，还包括了武器系统/弹药、通讯系统和其他电子设备、口粮/饮水和其他杂物。然而，美国陆军在1990年的标准战斗负重却未超过21.7公斤，且行军重量低于32.6公斤，其差距之大可见一班，而脸两军种的高层也向政府研究员表示90年代的负重标准跟今日差距过大的主因，在于防弹背心重量的提升。
防弹及与弹药是单兵负重中质量最大的两部分。
为了减少重量造成的负担，美国陆军在2016年展开了将原本一片约4.5公斤的防弹板(Hard Armor Plates)减少约0.9公斤的全新减重计划，并与陆战队共同合作重新设计软式防弹衣(Soft Armor Plate Carrier Vests)，进而使整体防弹背心减少约2.7-3.1公斤的重量。
在阿富汗负重作战的美军
而除了防护装备以外，美军在未来也将配发更轻的以聚合物制造的第二代先进战斗头盔(ACH II)以及聚合物弹匣，研发更轻的聚合物弹壳弹药、更轻的电池、更省电的电子装置，甚至也正在积极开发小型全地形载具(ATV)或者是自主化后勤系统以降低士兵的个人负重。这个消息当然是好消息，不过要全面列装美军部队还是需要时日。在此之前，美军大兵们还要继续背负沉重的行囊作战。
在阿富汗山区，许多地形不允许车辆进入，美军士兵不得不负重数十公斤徒步行军或作战，这对体力要求极高。
长时间的负重行军，会使得士兵无法保持最佳的战斗状态。