因为中国的大部分能源、原材料进口和产品出口都依赖经由马六甲-印度洋-苏伊士运
河的贸易。目前印度越境并没有妨碍中国经济增长，所以中国暂且可以不理会。但是如
果印美通过联手限制中国海上贸易（颁布新的卫生规定、安全规定，然后用这个规定扣
留、没收中国船只和货物），中国就无法忍受了。这跟1940年美国突然宣布不再对日美
通商航海条约续约，来逼迫日本偷袭珍珠港是一样的。
1937年7月，日本发动全面侵华战争，由华北向华中、华东和华南进攻，并封锁中国海
岸，严重侵犯了美国在华利益。这时，美国已摆脱了1929-1933年世界经济危机的困扰
，罗斯福对日政策开始有了转变，先后发表一系列演说，声明、照会，谴责日本的侵略
行为，同时也采取了一些针对性的措施。如1939年5月，美国国会根据罗斯福的建议，
通过了庞大的海军扩建计划。7月，宣布日美通商航海条约于1940年到期后不再续约。
显示美国对日本的扩张不再置若罔闻。应该指出，美国的各种各样的禁运中，最有效地
打击日本的一张王牌是石油禁运。正如赫尔所说，“禁运石油对于日本来说，确实是一
种除战争以外最有效的制裁”
日本当局对罗斯福的印支中立化计划不屑一顾，1941年7月28日，日军按预定时间开进
印支南部。同时还冻结英美荷在日本的资产。这样，罗斯福希望避免冲突的努力破产了。
经美国国务院、财政部讨论后，8月1日罗斯福发布命令，禁止向日本出口若干种物资，
包括所有可作为飞机燃料使用的石油产品在内。但低级燃料和原油仍准许出口，只是须
经批准。这显然表明，日本仍可重新申请除飞机燃料油以外的石油产品出口许可证。但
自总统命令发布后，政府各主管机关都拒绝这类申请，造成事实上对日石油禁运。8月3
日，罗斯福启程去大西洋的一艘军舰上同丘吉尔会晤，直至9月上旬他才知道石油全面
禁运已经实施，罗斯福认可了这个事实，而英国，荷兰（荷属东印度—印尼）也一起追
随美国向日本实行石油禁运。
石油禁运引起了日本极大震动和恐慌，一方面要求同美国进一步对话，甚至建议近卫公
爵同美国总统会谈，另一方面，又制定进一步南进的计划。日本军令部部长永野修身向
天皇陈述说：“有了三国同盟，就不可能调整对美邦交，从而石油来源断绝，这样下去
，眼前仅有两年的贮藏量，倘若打起仗来，一年半就消费罄尽，即使在支那战场都有极
大困难，与其这样，莫如马上动手，除此别无他途。”(35)在对美开战问题上一向持慎
重态度的海军部也认为与其坐待石油“愈来愈少”，莫如先发制人，首先对英美开战。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，第二次世界大战爆发
今天，限制中国海上贸易，对于中国政府的打击也是非常沉重的，因为中国政府的执政合法性不是来自于选举而是来自于经济增长。如果海上贸易被限，那么中国经济发展就成了无源之水，不光国际贸易会大幅度萎缩，国内的投资也无法顺利进行。到时候，中国恐怕就剩下铤而走险一条路了。