就在清中叶。具体说来，就是十全老人乾隆爷的清缅之战，那一仗虽和实败，可惜了点。现在的文艺作品已经把那场战争的真面目描得不清不楚，给出很多失败的理由，一说清军准备不足仓促开战，一说边将寻畔而朝廷不支持，一说乾隆正在下江南巡游中顾不过来等等。其实，根本的原因就是荷兰和英法的东印度公司给缅甸人带来了当时先进的火器燧发枪。缅甸在得到燧发枪之后，军力一度爆棚，之前就灭了泰国，势力扩展到今天印度的阿萨姆邦。
看华夏的扩展，规律是很清楚的，自北而南，稳扎稳打，缓慢推进。元定云贵，明经营广西，清代才走到西南边陲。现在的人大多相信清朝不知道缅甸当时正在崛起当中，以至于没想到自个开打清缅之战， 客观上拯救了泰国（后来复国），其实，我倒愿意相信，清朝的人是知道这些的，是有意为之。当时清廷有西方的使节，还有西方来的传教士，当局不可能不知南方在发生什么。所以清缅之战有点像80年代的中越边境战争，本质上就是为了压制南方的小霸。
燧发枪对清军的弓箭刀矛确实有相当的优势，清军好多高级军官都挂在枪伤上。假设一下，如果当年的缅军没有装备燧发枪，那么，清军是有可能推到印度洋边的。
当然，这机会以后还会有的。