近年有航空专家通过采用苏27的载油系数来介定F-35空战时的油量。其实这样对F-35仍不公平,因为F-35单台F-135发动机油耗要小于苏27系列的2台AN-31F发动机,同样载油系数下F-35的飞行距离比苏27系列更远,但这远比白增加2吨多燃油重量好多了。计算方法经过优化后,业界发现F-35在瞬时盘旋、稳定盘旋、单位剩余功率这三项基本机动性能均达到三代机最好的水平。实际测试时甚至出现,F-35没收起起落架,而伴随观测的F-16战机需要间歇打开加力才能跟得上的情况,这说明F-35的亚音速加速能力非常强悍。美军试飞员是这样评价,F-35的加速能力优于F-16,飞行品质和机动性能则与F-18类似。
F-35的机动性能根本不差,在空战常发的高亚音速段,与苏35等第三代战斗机不相伯仲。很多人还忘记了一点,F-35的武器是全部内置的,武器外挂会使飞行阻力大增,引致机动性能下降。苏27、F-15之类飞机在挂弹后最大飞行速度均由超过2倍音速,下降到约1.7倍音速,这其实与F-35差不多了。所以,在实战中,机动性能最好的三代机表现还真不一定比得上F-35.