聚散流沙/头条
2017年11月美海军MQ-4C人鱼海神无人机正式服役,美国海军将凭借着MQ-4C无人机的性能优势,极大地增强战略侦察能力。美国海军计划采购68架MQ-4C无人机,与117架P-8A反潜机组成编队。MQ-4C无人机将陆续部署到美军5个基地,以实现覆盖全球的目的。
MQ-4C型无人机是在美国空军全球鹰无人侦察机RQ-4A无人机基础上为海军研制的,MQ-4C长13.4米,翼展39.9米,高4.7米,空速时速517公里。可在1.8万米的高空飞行24小时,最长滞空时间30小时,一次飞行即可侦察近700万平方公里的海域。
MQ-4C无人机承袭了全球鹰的总体构型,但是根据海上任务的特点,相应地改进了局部构型。明显不同之处是,MQ-4C无人机在机身腹部安装了一个圆拱形雷达天线罩,并在机头下颌处安装了一个多频谱传感器的转塔。在进气道的进口采用钛合金整流罩。
与全球鹰始终在高空飞行不同,美国海军要求MQ-4C无人机在执行任务期间具有更好的机动性。为此诺格公司在研制MQ-4C无人机时,专门增强了机翼内部结构,并借鉴了全球鹰Block 40型的设计,在后机身专门加装了双腹鳍,以减缓低空湍流对横向稳定性的影响。
采用的MFAS雷达,是第一种能够从极远的距离对海洋及沿岸提供360度持续覆盖的雷达系统,移植了APG-77、APG-81等机载相控阵雷达的部分关键技术。采用了2D有源电子扫描阵列,具备海上模式和空地模式,可以远距探测、识别和跟踪海上和沿岸的多个目标。
MQ-4C无人机在机头下采用了雷神公司研制的多频谱目标截获系统。该系统已经用于MQ-9死神无人机上,在万向节中设计有一个惯性测量部件,由固态光纤陀螺和加速度计组成,可以精确测定平台的姿态,生成控制信号,保证转塔内的传感器能够稳定、精确地指示目标。
MQ-4C无人机保留了全球鹰的Ku波段天线、敌我识别天线、UHF视线通信天线、空中防撞系统天线和GPS天线。但是围绕作战需要,在发动机舱上部增加了Link-16数据链天线和通用数据链天线,在后机身下部安装了一副CDL天线,在机翼外段加装了电子情报天线。
MQ-4C无人机的空中防撞系统采用ABSAA雷达,安装在无人机的鼻锥后面、卫星通信天线的前方。采用一种三面薄瓦式的有源电子扫描阵列,探测距离14-18千米,水平视场达到220度。该雷达将向地面站提供信息,由操作员及时发出指令,让无人机远离可能发生碰撞的空域
美国海军计划将把MQ-4C无人机陆续部署到5个基地,5个基地分别是美国本土的佛罗里达州的杰克逊维尔海军陆战队基地和加利福尼亚州的穆古角海军航空站、意大利的锡戈奈拉海军航空基地、太平洋的关岛安德森空军基地和印度洋的迪戈加西亚基地。
MQ-4C无人机将与P-8A反潜巡逻机在西太平洋协同执行侦察与监视任务。每个中队可以根据任务要求,在每年80%时间里,执行每周7天、每天24小时的持续监视任务。由于可执行广域监视任务,MQ-4C无人机只需在必要时才召唤P-8反潜机。
作战时MQ-4C将成为P-8A反潜机的有力补充,因MQ-4C无人机可长时间飞行,可实时将信息传送给空中或地面部队,同时其消耗和占用的资源也更少。MQ-4C的操作员将向舰队实时分发数据,从而为水面战、情报战、打击作战和搜救行动提供保障。
美海军P-8A反潜机于2013年服役,将代替海军主要装备的洛克希德·马丁公司生产的P-3C海上巡逻机。最大时速900公里,最大航程不小于8000公里。就反潜作战而言,P-8最主要的武器为MK54反潜鱼雷,还可携带小牛空对地导弹。
作为P-8项目的合作伙伴,澳大利亚将采购8架P-8A反潜巡逻机。同时也决定引进7架MQ-4C无人机,将在2023年正式服役。而印度对MQ-4C无人机表示出了浓厚兴趣,并且印度早在之前就花费31亿美元,购买了12架P8I海上巡逻机,日本也被认为是一个潜在用户。