在2003年3月21日到4月9日的作战活动中，装备超级大黄蜂战斗机的美国海军VFA-115中队；出动架次623次，而其中216次、也就是35%的行动，是携带加油吊舱起飞，为燃油几乎耗尽的同伴加油，使它们不至于活活坠海。
这段统计，很好的反映了现在美国海军对于舰载加油能力的渴求——无人加油机的引入，意味着F18和F35这样专职战斗机在使用上的极大解放。现有的战斗机将能获得大得多的攻击航程，而且有更高比例的战机能投身于前线的直接战斗，而不是只能窝在后面当奶妈。
原本按照多数业内的判断，名为MQ-25的新加油机订单，肯定是落在诺斯罗普格鲁曼的X47B头上。
舰载加油无人机的最大难点，在于两个方面：自主控制下的全自动着舰，实现空中加油的对接。
全自动着舰，美国从40年代末就提出构想；搞了30多年，才在80年代，依靠全权限数字化飞控的F18战斗机首次达成足够高精度的重复降落能力。这种全自动引导着舰技术的不断发展成熟，是无人舰载机能够上舰的基础。
