上周，朝鲜在距离中国边境不足50英里处进行了该国最大规模的一次核试验，中国东北大片地区的住房和学校均有震感。但数小时后，在拥有亿万观众的晚间新闻中，中国官方电视台并未提及此次试验。
中国的分析人士称，北京不会按照美国一直以来的要求，改变支持朝鲜的立场，或者迫使其克制拥有成熟核武库的热望，尽管朝鲜几乎完全依赖中国为其供应石油和粮食。
“美国不能在朝鲜问题上依赖中国，中国跟朝鲜的关系比跟美国近。”
中国宁愿边境线上存在一个共产党统治的有核国家，也不愿意看到它陷入崩溃带来混乱。朝鲜政府倒台，数以百万计的难民涌入中国，而朝鲜半岛实现统一，共同遵守与美国之间的防御条约。
分析人士称，奥巴马政府决定在韩国部署THAAD导弹防御系统，这也让北京在一些对朝策略上不太愿意与华盛顿合作，例如可能旨在冻结朝鲜核能力的相关策略。
他们认为，美国为韩国提供的“萨德”基本上扼杀了中美合作的所有机会。
“中国强烈反对朝鲜发展核武器，但同时也反对在韩国部署这一防御系统，”北京把部署“萨德”视为美国遏制中国的又一次努力。该系统让中国更加确信，与朝鲜的联盟是其亚洲战略利益不可分割的一部分。
华盛顿坚称，计划于2017年部署完毕的“萨德”，旨在保护韩国不受发射自朝鲜的导弹的威胁，并非以中国为目标。但中国并不买账。中国官员称，“萨德”的雷达可以侦测到中方在本土部署的导弹，从而损害其核威慑力。
因此，尽管中国的分析人士认为政府并不喜欢金正恩及其出人意料的行事方式，但中国在朝鲜问题上的基本目标并未改变。
中国的分析人士称，由于一直担心经济惩罚措施会破坏朝鲜的稳定，北京并没有什么可能与美方联手，推动联合国对朝鲜实施更严厉的制裁。
经过相当一段时间的犹豫，中国在三月接受了华盛顿的提议，同意联合国对朝鲜采取严厉制裁措施，包括禁止它的煤炭出口。
现在西方国家正在推进新一轮的联合国制裁，而据一位曾经参与涉朝工作的前中国高官称，有的官员觉得奇怪，为什么华盛顿不顾中国的反对继续部署反导弹系统后，中国还会在联合国与美国合作。其实三月的制裁在实施上毫无章法。制裁措施中存在一个漏洞，导致朝鲜可以基于人道主义原因出售煤炭，加州大学圣迭戈分校(University of California, San Diego)的朝鲜半岛问题专家斯蒂芬·哈格德(Stephan Haggard)说，该漏洞似乎被利用了。
他说自制裁实施以来，煤炭销售比去年同期下降了12%，这样的降幅是无关紧要的。
对国内和朝鲜有业务往来的商业实体，美国单方面实施了所谓的二次制裁。但哈格德说，朝鲜企业要么找到了中国合作伙伴，要么在通过幌子公司使用中国的地方小银行。
对于石油禁运——一项可能性不大的惩罚措施——是否能迫使金正恩放弃武器。“不愿意切断石油的根本原因在于，他们不想牺牲这个缓冲区，此外他们也知道，就算切断石油供应也无法迫使金正恩放弃武器”。中国没理由冒着把朝鲜变成敌人的危险去切断石油供应。“如果你切断石油，有50%的可能朝鲜不会放弃武器，他们还会更恨中国”。
约翰斯·霍普金斯大学高级国际研究学院(Johns Hopkins School of Advanced International Studies)美韩研究所(U.S.-Korea Institute)访问学者乔尔·威特(Joel Wit)说，美国不应该再指望靠中国来缓解朝鲜的核威胁，根本原因在于中国一直以来对朝鲜进行的持续支持。包括威特在内的一些美国朝鲜专家认为，美国应该带头和朝鲜展开谈判。