现代化战争中，情报的搜集、战略目标的定位以及军队的调动和部署情况显得尤其重要，一旦实现掌握这些情报，就可以动用远程打击手段予以摧毁，美国在海湾战争和伊拉克战争中已经充分的证明了这一点，所以如何拥有出色的情报搜集能力是衡量一个国家是否真正强大的标志之一。
在所有的侦查手段当中，侦查卫星的优势明显，其作用不可替代，具备侦查范围广、效果好、全天候、不受国界控制的优势，美国对这种技术的发展最为成熟，在上个世纪的60年代到80年代的短短20多年间，就发射了300多颗侦查卫星，这些卫星日以继夜的在地球轨道上对地球的各个角落进行着全天候的监视，正是这张天网构成了现代美军完整的情报搜集和侦查体系，支撑着美国的全球作战行动。
但长久以来，我国在该方面的基础十分薄弱，直至上个世纪90年代末都没能形成有效的太空监测，美国甚至还嘲笑称，想要监视我们起码要再等50年，美国人如此自信的原因就是，全球范围内的侦查体系非常庞大，此前也仅有美俄能够做到，所以他们充分相信中国在严密的封锁下不可能在短时间内获得突破。
然而，这也激怒了中国的科学家团队，当时的战略卫星总师叶培建甚至以命相搏，誓言要搞出自己的战略卫星体系。叶培建是中国绕月探测工程、嫦娥一号卫星系统总指挥兼总设计师，也是中国战略卫星的总设计师。排千险历万难，结果没有让中国等50年，叶培建只用了5年，叶培建终于研制出属于中国自己的“天眼”。10多年过去了，在叶老的不断努力下，中国不但拥有了自己多颗战略卫星，而且还建立起了能够覆盖全球的侦查卫星体系，多种侦查方式并用，大大加强了探测精度和情报的准确性。