英国军舰为何高调宣示回国时“途径”南海
当地时间13日，正在澳大利亚访问的英国国防大臣加文·威廉姆森在接受澳大利亚国家广播电视机构（ABC）采访时声称，英国的反潜护卫舰“萨瑟兰号”（HMS Sutherland）将于本周末抵达澳大利亚展开例行访问，随后，该舰将在下个月返回英国的过程中驶经南中国海，以此来明确展示——英国的军舰完全有权利这么做。
威廉姆森的这番话非常含糊，既没有提及美国人常用的“航行自由”的概念，也没有提及这只是一次正常的航行通过。但紧接着，威廉姆森便把矛头指向了中国。他向媒体表示，中国当下正在谋求成为全球的一个超级大国，对此，我们必须对其已经出现的“任何形式的危险而不良的企图”保持一种高度的警惕。他这样解释说：“尽管澳大利亚和英国都认为中国给世界带来了巨大的机遇，尤其是经济与商贸方面，但我们不应该忽略了中国的战略野心，更不应该对此视而不见，我们必须捍卫我们的共同价值与国家的安全利益。”
不久前英国首相“梅姨”访华时她还高调地表示，要拥抱英中两国关系的“黄金时期”。仅仅几天过去，英国国防大臣的威廉姆森为何高调宣示在英国军舰返回英国时“途径”南海，与美澳等沆瀣一气。这并不是威廉姆森的个人观点，这是英国的国家战略--积极参与世界事务，维护英国的国际地位和国家安全，扩大英国的影响
在英国不顾美国的一再警告加入亚投行，并明确表示希望加入中国的“一带一路”项目，让美国感到十分啜火，削弱了英美特殊关系。威廉姆森此时高调宣示英舰驶经南中国海，是要以替美国分担重任的做法来巩固同盟关系。威廉姆森表示说，“世界形势在发生着巨变……美国希望其他国家能够做更多的事情，对英国和澳大利亚来说，这是一个可以做更多事情，展示我们之间良好关系的好时机”。
其次，由于“脱欧”大大削弱了英国的影响力，尤其是在欧盟国家中极不受待见，英国更需要将触角伸向其它地区，特别是新兴国家居多、经济活力最强的亚太地区，以维持自己的某种存在感，同时企图获得某些南海声索国的好感。
再次，尽管正在没落，但要显示英国仍然是个传统的军事大国，以借机推销自己的军工产品，从中分得一杯羹。英国看到亚太地区经贸潜力不断增长，而军火贸易份额也在迅速扩大，尤其是澳大利亚特恩布尔政府雄心勃勃，欲打造一个地区军事强国。而当下正是澳大利亚与中国的关系不断变僵的敏感时刻，威廉姆森主动上门，更会让澳方感恩戴德，其意真乃醉翁之意不在酒。
针对威廉姆森的言论，中国外交部发言人耿爽对此毫不含糊地回应称，各国依据国际法在南海享有航行和飞越自由。这等于是在明确告诉威廉姆森和英国政府：你来去自由，南海根本就不存在任何妨碍航行的举动，不要无事生非！耿爽最后提醒英方：当前南海风平浪静，希望有关方面不要试图去无风起浪。
美国军舰在南海的所谓“航行自由”，专指其军舰以“无害通过”为名进入我人造岛礁一定范围内的挑衅举动。今年1月，美国海军“霍珀”号导弹驱逐舰进入我黄岩岛附近12海里的海域内，遭到我军舰的果断驱离。那么英国军舰是否会效仿美国军舰的做法如法炮制？这种可能性微乎其微。
一是，美国军舰通常是“先做后说”，而英国方面却恰恰相反，“先说后做”。显然，其中的政治含义更浓，以达到其政治与外交上的目的。威廉姆森本人在受访中并没有明确说明这艘护卫舰是否会像此前的美国军舰那样，在距离某个有争议的岛屿或是距离中国修建的某个人工岛屿12海里的范围内通过，或许如此走一遭而已，算是给美国人一个交代。二是，英国的军力远非美国那样拥有挑战一个新兴大国的绝对实力，弄不好是要付出高昂代价的，届时可要赔了夫人又折兵，里子面子全输光。三是，中英两国间长达十数年的“黄金关系”与挑衅中国后短暂痛快一下，孰轻孰重，相信具有战略眼光且老道的英国人不难作出一个战略性的判断。