近日,一家隶属于中国军方的媒体,《中国空军》双月刊在其最新一期杂志中,首次披露了今年早些时候中国空军“红剑2018”军事演习的一些细节。字里行间,似乎中国现役最先进的第四代战斗机歼-20,在这次演习中遭遇了一次意味深长的“首败”。
参加中国空军“红剑2017”军事演习的空警500空中预警与指挥控制机。该机以运-8飞机平台开发,是中国空军体系作战中空中指挥中枢(图源:空军发布微信公众号)
红剑军演
和平时期,军队参加军事演习是增强战斗力、检验战术战法的手段之一,中国陆军不惜“屡败屡战”参加每年一度的俄罗斯国际军事比赛就是如此,前不久中国派遣陆军合成旅级部队参加俄罗斯“东方2018”军演也是如此。
对于中国空军而言,最为人所熟知的军演就是“金头盔”自由空战,金光闪闪的金色头盔几乎成为中国空军王牌战斗机飞行员的象征。此外,中国空军还有针对地面防空部队的“蓝盾”军事演习,演练空中“突防突击”的“金飞镖”军事演习,以及体系对抗的“红剑”军事演习。
相对于“金头盔”的讲究个人能力,“红剑”则是检验中国空军体系作战能力的战术乃至战役级对抗演习,通常是在空军师旅乃至战区之间展开体系对抗,颇有美国空军“红旗”军事演习的意味。如2016年“红剑”军事演习就在中国两大战区空军之间展开,其中之一是北部战区空军。
2018年6月在中国西北举行的“红剑2018”军事演习,又有着特殊的意义,这是中国空军军改组建空防基地后的一次检验性演习。据中国军方媒体披露,参加军事演习的是西部战区空军、中部战区空军所属的两个空防基地,配属的部队则在空军范围内临时抽调,“目的就是探索空防基地作为战役方向空军作战指挥中枢的指挥决策能力”。(所谓基地,即战区空军下负责一个方向作战的副军级指挥机构,类似于军改前的指挥所,据公开资料披露五大战区空军下辖11个基地。)
更为独特的是,在传统的由两个基地扮演的红蓝两军之外,“红剑2018”军演增加了第三方“橙军”。中国空军专家傅前哨在接受媒体采访时认为,“这个‘橙军’有可能指解放军的其他航空兵,比如海军航空兵,也有可能是其他友好国家的航空兵,还有可能是敌军……从料敌从宽角度来讲,解放军一些作战方向上有可能出现敌军第三方介入的可能性。”
对于这个“橙军”公开披露消息极少,但媒体及军事专家大多认为,扮演这一角色的极有可能是中国现役最先进的第四代战斗机歼-20,但并未获得证实,直到最新一期《中国空军》杂志的面世。
奇妙的“橙军”
自从2016年歼-20进入中国空军服役以来,让其参加中国空军实战演习的呼声就很高。当然,面临东亚各国即将大量装备第四代战斗机的现实,中国空军也需要通过与歼-20的演习,探索应对之道。
此前,面对美国率先装备第四代战斗机F-22的威胁,中国空军曾想出了各种“奇妙”的方法试图与其对抗,互联网上传得最神奇的莫过于第二代战机歼-8凭借高空高速性能和电子系统技术水平“枪挑”F-22。在拥有歼-20后,这一切的声音与“奇妙”的想法都偃旗息鼓了。
据媒体披露,“红剑2016”军演时,曾安歼-20向参演部队进行演示,展示第四代战斗机的隐身特性,“引起部队思想上不小的震动”。2017年就有消息传出,歼-20在模拟空战中对歼-10、歼-11等第三代战斗机取得10:0完胜。
在“红剑2018”演习中,“‘橙军’某型战机1批2架即将进入空中拒止区”,由北部战区空军航空兵扮演的红军,“在复杂电磁环境中……根据预警机提供的信息支援,对‘橙军’战机进行警告,外逼。驱离过程中,只见双方战机不时近距缠斗,一度出现胶着状态,出现持久局面,最终艰难达成拒止目的。”
从中国军方上述报道来看,由两架歼-20战机组成的“橙军”,在演习中模拟美军F-22战机对红军进行深入突袭,但在红军空中预警机、电子战飞机等体系支援下,迫使橙军难以发挥隐身优势,不得不陷入风险极高的近距格斗,在“狗斗”中艰难“战胜”了第四代战斗机。中国空军网在总结这次演习时,也提有“‘体系之剑’已然出鞘”的提法。
另外一个有意思的地方是“空中拒止区”,所谓的“拒止”即是西方所说的中国“反介入/区域拒止战略”——在划定的禁区内限制或阻止第三方外部势力介入干预的能力。西方通常认为,中国当前发展军力的目的,即是在未来台海发生战事时,阻止外部势力的干涉。演习中歼-20模拟的F-22战机进入拒止区域,可以视为对未来中国空军与美国空军在第一岛链“猫鼠游戏”的模拟。
这次演习,是中国空军在第四代战机数量不足,第三代战机大量存在的条件下,第三代战机依托体系对抗第四代战机的一次探索。歼-20在演习中首尝败绩,又一次传达出了中国空军区域举止的能力。当然,F-22这样孤军深入,又与中国战机陷入近距离格斗,战时几乎不可能发生,通常在陷入近距格斗危险之前就会逃之夭夭了。但这一演习的公开,似乎是在向外界表明,“前方高能,危险!请绕行!”。
巧合的是,10月15日零时30分,美国空军两架B-52H战略轰炸机从关岛起飞夜闯中国东海,却莫名其妙地在距离琉球群岛200公里时掉头返航。据专门跟踪美军军机动向的专业航空爱好者网站随后公布的美军飞行员无线电录音披露,美军轰炸机此次执行任务时遭遇了“不明情况”,雷达和告警装置都有异常信号,驻琉球群岛的日本自卫队也发出了警报——基地周边出现“不明空情”……
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