毛泽东的智慧与胆识：第一次访苏收回中长铁路和旅大港，完成从老虎嘴里抢肉
中华人民共和国宣告成立后，第一个承认新中国的是苏联。一九四九年十月一日，中国外交部部长周恩来向各国政府发出中央人民政府公告，第二天苏联政府就发来照会，决定与中华人民共和国建立外交关系，并互派大使。周恩来复电，表示热忱欢迎中苏建交，并互派大使。中苏建交，带动了一批新民主主义国家同中国建立正式外交关系。
刚刚诞生的中华人民共和国，面临着帝国主义封锁和可能的武装干涉，又面临着恢复国内经济的艰巨任务。在这种情形下，同强大的社会主义苏联建立友好与合作关系，显得格外重要。所以，毛泽东在建国后两个月即出访苏联，同斯大林就中苏两国间重大的政治、经济问题进行商谈，重点是处理一九四五年国民党政府同苏联政府签订的《中苏友好同盟条约》。这个条约是雅尔塔协定的产物，而雅尔塔协定是苏、美、英三国背着中国签订的，严重地损害了中国的主权和利益。当时，苏联占有中国长春铁路的一切权益，旅顺口军港也由苏军占用。这些当然都是历史遗留的问题，但苏联是否能放弃在华的一切特殊权益，前景依然难以预料。更重要的是，苏联政府同国民党政府签订的《中苏友好同盟条约》还没有宣布废除。对此条约，斯大林曾经表示：一九四五年签订的中苏条约是不平等的，因为那时是与国民党政府打交道，不能不如此，待毛泽东来莫斯科后再解决这个问题。为了适应中国革命胜利后国际形势的新情况和中苏关系的新变化，把中苏关系建立在平等、互利、友好、合作的基础上，及时地解决中苏友好条约问题，是一个刻不容缓，急需解决的重要而紧迫的任务。
1949年12月6日，毛泽东动身前往苏联访问。因为事先有过充分沟通，毛泽东对拿回中长铁路和旅大港信心满满，用他的话说是条约要“既好看又好吃”。
1949年12月16日，毛泽东刚到苏联第一天会谈就直奔主题，讨论签订新条约的事，但斯大林突然抛出雅尔塔协定。斯大林向毛泽东解释说:1945年的那个与国民党政府签订的旧条约是根据苏、美、英三国缔结的《雅尔塔协定》签订的，而苏联正是通过《雅尔塔协定》才在远东得到了千岛群岛、南库页岛和中长铁路旅顺口以及蒙古这个战略屏障等。如果改动经过美国和英国同意的中苏条约，“哪怕改动一款，都可能给美国和英国提出修改条约中的涉及千岛群岛、南库页岛等等条款的问题提供法律上的借口”。因此，经过慎重考虑后，苏联“决定暂不改动这项条约的任何条款”。斯大林以《雅尔塔协定》作为理由根本不想归还中长铁路和旅大港。
对此变故，毛泽东感到非常意外和失望。但很快就又列出了包括条约的一系列项目，要求与斯大林举行第二次会谈。12月24日，第二次会谈如期举行。但这次斯大林对条约根本就不予理睬。
在毛泽东访苏期间，正值斯大林七十寿辰，参加庆祝斯大林七十寿辰的各国代表团纷纷离开莫斯科回国，唯独毛泽东留下来，住在斯大林的别墅里。斯大林几乎每天让人打电话来询问毛泽东的生活是否安适，却始终不提签约之事，也不再会见毛泽东。斯大林采取了拖的办法，同时想进一步摸清毛泽东的底究竟是什么。
签订新约，恰恰是毛泽东此次访苏的主要目的。毛泽东这次访苏，本来是兴冲冲的，寄于很大希望。但来到莫斯科受到这样的冷遇，大大出乎他的意料。毛泽东感到非常恼火，公开向苏方表示不满大发牢骚，并表示要提前走人。
一次，苏方联络员柯瓦廖夫和翻译费德林来看望毛泽东。毛泽东对他们发了火，说：我到莫斯科来，不是单为斯大林祝寿的。你们还要保持跟国民党的条约，你们保持好了，过几天我就走。我现在的任务是三个：吃饭、拉屎、睡觉。明白无误地是说给斯大林听的，表达了对斯大林不准备签订新约的不满。
这次访苏之行，是毛泽东生平第一次走出中国故土，出国访问，也是毛泽东第一次同斯大林见面。斯大林和毛泽东是国际共产主义运动中最有影响的人物，又各自领导着一个伟大的社会主义国家。他们的首次会面，必然为世界所瞩目。
嗅觉灵敏的美国，知晓了中苏间围绕条约的不愉快，为瓦解中苏同盟，及时伸出了橄榄枝。
1950年1月5日，杜鲁门总统发表声明称：“在1943年12月1日的《开罗宣言》中，美、英、中三国元首申明他们的目的是使日本窃取于中国的领土，如台湾，归还中国。过去四年来，美国和其他盟国也都承认中国对该岛行使主权。美国对台湾或中国其他领土从无进行掠夺的野心，也不准备以武装部队干预中国现在的局势。美国政府不准备采取任何足以把美国卷入中国内战的行为。”对于美国总统拉拢中国的讲话，苏联的反应异乎寻常。1月7日凌晨一时，苏联外交部长维辛斯基在莫斯科紧急约见毛泽东，建议中国外交部发表一个给联合国安理会的声明，否认前国民党政府继续为安理会中国代表的合法地位。中国发表声明后，如果国民党政府代表继续留在安理会，苏联就采取行动，将拒绝出席安理会。
在总统发表声明，美国人怕中国没注意到或不满足，过了几天的1950年1月12日，美国国务卿艾奇逊在全美新闻俱乐部发表题为《中国的危机》的演讲，除了指责“苏联占据中国北部的四个区域”外，公开称国民党不是在战场上被打倒的，而是被中国人民抛弃了。赤裸裸要拉拢新中国。而且除了前几天提到的台湾外，这次把朝鲜半岛也作为价码抛出来吸引中国，声称远东防御圈不包括朝鲜半岛和台湾。
苏联此次的反应更为激烈。当时斯大林要毛泽东发表一个官方声明反驳，苏联和蒙古也同时发表。据师哲的回忆，毛泽东问清楚了官方声明就是要外交部发表正式声明，却故意只让胡乔木以新闻署长的名义发表一个非官方的与记者谈话来应付。声明见报后，斯大林莫洛托夫都非常生气，把毛泽东找去责问，说这种私人性质的谈话“一文不值”。毛泽东却不予理睬，甚至要师哲收回为缓和僵持紧张气氛而请斯大林去住所做客的话，“不请他”。
此前毛泽东为表示不满，闭门谢客拒绝外出参观等活动，并向苏联方面前来探访的人有意放风说正在跟美国的盟友英国接近。因为这时，缅甸政府正要求同中国建立外交关系，印度继缅甸之后也于十二月三十日承认了新中国。英国通过渠道表达了也想承认新中国。印、缅是两个具有重要影响的民族主义国家，英国则是一个重要的资本主义国家。不知是有意无意，此时英国通讯社放风说，斯大林把毛泽东软禁起来了。消息一传出，西方国家对中苏关系议论纷纷，苏联方面有些紧张。为了戳穿谣言，经双方同意，毛泽东在一九五0年一月二日发表了一个答塔斯社记者问。其中说：“我逗留苏联时间的长短，部分地决定于解决有关中华人民共和国利益的各项问题所需的时间。”“在这些问题当中，首先是现有的中苏友好同盟条约问题，苏联对中华人民共和国贷款问题，贵我两国贸易和贸易协定问题，以及其他问题。”。迫于这一系列压力，斯大林最终被迫让步，同意签订一个新条约。但当时苏联拿出的多个方案都只有一些象征性内容而无实质条款。
1950年1月26日，在莫斯科的中国代表团向苏联提交了中国方面有关大连、旅顺和中长铁路协定的方案，这一方案几乎完全推翻了苏联的方案。
据公开的前苏联部分档案，在一份斯大林批阅签名的文本中，中国提出的内容全部被斯大林划掉，并标上许多问号和惊叹号，斯大林当时的气愤可想而知。
1月28日，经过艰难紧张的谈判，苏联方面回复中国代表团，基本上同意了中国的方案，但加上了一条：苏联有权自由利用中长铁路运兵和军用物资。对此，中国要求对等的利用苏联的西伯利亚铁路从东北至新疆自由运兵和军用物资。这不是要把蒙古给包围了吗？这彻底激怒了苏方。最后这一条也被划掉了。
毛泽东第一次访苏就收回中长铁路和旅大港，完成从老虎嘴里抢肉，体现了毛泽东的胆识和对国际形势的把握。这次访苏，维护了中国的民族尊严和国家主权，提高了中国的国际地位，用条约的形式将中苏友好合作的关系固定下来。这对于巩固新生的中华人民共和国政权，为新中国迅速恢复国民经济、迎接大规模经济建设的新时期创造了前所未有的良好外部条件。同时，在国际上，也产生重大影响，引起了有利于社会主义与和平力量的变化。