1937年11月14日，王明夫妇和康生、陈云、曾山等乘坐苏联军用飞机，从苏联经迪化（即乌鲁木齐）和兰州飞往延安。途中逗留几天后，29日到达延安。
1938年4月3日，时任陕甘宁边区政府副主席（一说是代主席）的张国焘借祭拜黄帝之名逃离延安，遇上同日来祭拜黄帝的国民党蒋中正的代表蒋鼎文后，叛变革命，去了西安，投奔了国民党。
4月11日周恩来到武汉汉口与张多次协商，欲使张回心转意，但张国焘一意孤行，任国民党中将特务。
4月18日，中共中央开除张国焘的党籍。