22) 生日电贺
“我是说，中国远征军这件事。”马歇尔澄清了问题。
泰勒思忖着，答道：“将军，我认为，中国远征军是否适应美国式指挥，显然还没有经过检验。日本人来势凶猛，连优势的英国人都顶不住。”
“嗯哼，还有呢？”
“我认为在这一地区，美国至少该有一支小部队～团级以上吧，包括一支航空兵~以维持某种存在。即使不是因为史迪威将军。我是说在缅甸那里牵制日本人，十分重要。”
马歇尔锐利地盯视泰勒：“你，真的这样想？但那儿并不是划归我们的战区呢。你是否考虑过，在缅甸维持那样一支部队的成本、后勤、用途等一系列问题？”
泰勒喉结涌动，答道：“是的将军，我考虑并详细计算过～那时是按照史迪威的要求。重要的是，或许有朝一日，那里，缅甸那里，很可能会突显它的作用。”
马歇尔再次逼视泰勒。但少校这次迎接了他的目光。
总参谋长不再追问。若有所思地翻动枱历，停在3月19号这一页：“明天是史迪威59岁生日。按中国传统，这就是60大寿了。我们该向他发一份祝福电报。”
泰勒知道，马歇尔将军熟悉中国风俗。20年代，将军还是个中校时就在中国驻防，两次担任美国驻天津第15步兵团的代理团长。团旗是一条五爪龙~因而被称为“龙团”。那时马歇尔中校曾拥有两匹蒙古战马。并自称他“汉语比法语说的还好些呢”。虽然学员们认为他只是“热爱汉语”，水平却不敢恭维。至今还能找到一份该团当年的节目单。其中一个名为《在海关》的独幕剧，其编剧、作词和作曲，都署名“马团副”～那是马歇尔的中文称呼。
第15团是马歇尔早期军事生涯中最满意的一支部队。从天津归国时，马团副被拉到俱乐部并被官兵们极力怂恿，高歌了一曲《海河！滚动的河》。据记载：“其姜汁汽水风格的男高音，甚至赢得了中国渔夫们的掌声。”
马歇尔还把一座中国商会赠送的“保境安民”汉白玉石牌坊带回本宁堡军校，并重新搭建起来，成了校园中一处富于异国特色的著名景观：“China Gate（中国门）”。他宣布：这是“民众向保护他们和平的人们所授予的一座小型纪念碑”。
也是在天津，马歇尔和当时担任营长的史迪威少校、连长李奇微上尉、参谋魏德迈中尉等人，建立了半生的友谊。回国后，这批被称为“可恶的中国帮”的军官们，曾长期蹲在基层，埋没着才华，默默等待晋升。※ 艾米利·考尼比斯著：《扛龙旗的美国大兵》
李奇微是泰勒兄长般的朋友，常听他讲起这些轶事。
……现在，泰勒自告奋勇：“这电报，我来起草？”
马歇尔沉吟，望着窗外远方：“好。告诉他这些：约瑟夫！对总统、对史汀生和我来说，一个巨大的宽慰就是～有你，守在中国！”（※ 原文） 泰勒的钢笔在拍纸簿上唰唰记录。他明白，在派不出兵力去挽救东方局势之际，只能寄托情感。
“发完电报还有一件事，少校。你去海军人事局调阅一份档案及相关资料。作一份详细摘要，尽快报给我。”马歇尔拿起案头一纸备忘录。泰勒迅速记下名字：
海军陆战队中校～埃文思·福代斯·卡尔迅
忽然他感到，这名字似曾相识？好像与1938年、与中国有关联……对了，第一次听说此人是在“乔大叔”口中。说是他“愤然退役”什么的。那时的泰勒上尉正跟随武官史迪威在华北日占区辗转考察、收集情报。而且，这个卡尔迅退役不到一周，海军就发来了少校晋升令。但他居然放弃了！※ 史实
泰勒对这份档案产生了浓厚兴趣。
23) 武官归国
苏联，中亚高原。阿拉木图火车站。俄国机车正面看去，宛如一位嗜血的中世纪铠甲重装骑士，有一股天生的威猛肃杀之气，是重工业灵魂的体现。
列车正在启动。望着这座战时人口不断膨胀的中亚新城，瓦西里·伊万诺维奇·崔可夫少将心绪怅然。他是上周奉召回国的。结束了苏联驻华使馆首席武官和蒋介石大元帅军事总顾问的14个月生涯。
事情起因，无非是嘴巴捅漏子。年初在重庆一次记者招待会上，那个讨厌的家伙一直缠着追问他：苏联，究竟何时对日开战？他只好悄悄说：消灭希特勒德国后，再动手。这本来也是最高苏维埃的意思嘛。没想到重庆《新蜀报》第2天就予以发表，引起一场风波。日本人跳脚了，严重抗议！尽管苏联使馆照会中国政府，予以坚决否认。并严正指出《新蜀报》造谣，可是重庆方面居然不予辟谣，认定是他说的。也许是中国的士气太需要有点这类说法，来鼓鼓气。他只好硬着头皮承担责任，接受了召回处分。
他并不自认倒霉。离开那个发挥不了作用的窝囊岗位，回到祖国去战斗，正合他的心愿。此时他还无从知道，有朝一日自己将成为保卫斯大林格勒的英雄。回顾一年的中国经历，收获了上百条情报，其中许多是与苏联利害攸关的日本战略动向。每到一处他都被称为“伟大盟友”受到热情款待。至于自己为中国制订的数份军事计划却未得到欣赏～这不是他的错。对那位委员长他始终琢磨不透～“他们容不得批评，甚至是最合理的批评”。
现在，不必费心劳神去琢磨了！
上午，为排遣等车寂寞，军械局老朋友布拉贡洛夫，带他参观了阿拉木图的国家实验靶场。那儿一个坦克兵出身的小伙子自学成才，正在设计一种新式自动枪。他们聊了很久。小伙子23岁，级别是上士。名字是卡拉什尼科夫※。……崔可夫叫他“米萨”。
※ 一代枪王。AK47之父
列车在加速。一缕阳光透过薄薄的窗纱射进包厢。乘务员敲门了，她端着一托盘红茶。是的，如今难得一见的红茶！以及砂糖和奶缸。乘务员的脸庞也许谈不上细腻柔和，但笑容无一例外透着纯净真诚。
再看看包厢吧：虽然卧铺的皮革破损，茶几的金属边框却依然闪闪发亮，连一点划痕都没有留下。烧木柴的茶炉、粗羊毛织就的帷幔、门板上不甚平伏的马口铁皮和车身上闪亮的铭牌：“1939哈尔科夫 ·列宁车辆工厂”，唉，多么引人遐思的短句啊！
那座城市已被法西斯占领。那儿的前线，就是我的岗位。
24) 空中遇险
云南上空。腊戍至昆明航线。蒋委员长专机正在跨越澜沧江。应邀回访印度，答谢尼赫鲁、视察缅甸战况、会晤史迪威将军之后，此行已近尾声。委座踏上归途。
为时一个半月的出访，是戴着长沙会战的光环进行的。这是珍珠港事件后整个盟国的唯一胜利。英国《泰晤士报》为此评论：“12月7日以来3个月，盟军第一个决定性战役，系华军之长沙大捷！”
伦敦《每日电讯报》：“际此远东阴霾密布之中，唯长沙上空之彩云确见光辉夺目。”
美国著名记者福尔曼实地采访湘北战场，撰文报道：“中国第三度长沙大捷证明一个原则，那就是：华军的配备若能与日军相等，他们即可击败日军。”※ 均为各报原文
蒋公心有所感。日记中也写道：“此次长沙胜利，实为七七以来最确实而得意之作。”
委座很想问问西方媒体：一向蔑视华军的欧美司令官们，如今危难关头，可拿得出这般战绩？2月中旬，帕西瓦尔上将带领13万英国大军，在新加坡缴枪……中国战场，没有这样的先例！今天，传说巴丹半岛上的10万美菲军队也顶不住了，投降在即。他们人数，可比日军多一倍呢。如此看，我的国民革命军，不是孬种！
再有1小时就到昆明。
灰色云团间阳光闪射，有些刺眼。大元帅闭目养神。忽然夫人紧张的声音传来：“达令！你看，那是什么？”
随声望向舷窗，侧后方一群飞蠓大小的黑点，渐渐逼近，速度很快。
“日本战斗机！”侍卫长王世和放下望远镜，绝望地叫道。驾驶舱门打开，机长苦脸报警：“右后方，发现日机18架！我机紧急摆脱中！请诸位系好安全带！”
座机上开始慌乱。蒋介石不动声色，却也感到抓着扶把的双手微微颤抖。日机迫近，目视已可见红膏药机徽。突然1架机头远远喷出火焰，敌机开炮了。
“达令，我们，作升天祷告吧……”夫人抓住他手腕。
蒋公屏住一口气，慢慢呼出：“死生有命。中正成仁，未必此日！”然后拍拍美龄手背，顺便拿过她身旁的《圣经》，正襟危坐，专心致志地读起书来。
领袖的榜样，使慌乱的座机中渐渐安静。转瞬，绝望的人们惊喜发现，一队中国战机冲入敌群。※ 史实。1942年4月8日
25) 谢伟思渠道
重庆。南岸，两浮支路185号，美国大使馆。
淅淅沥沥的小雨下了一上午。把刚刚回暖的春意，又替换成潮湿和阴冷。33岁的约翰·谢伟思脸色依然苍白，但脚步轻快地从高斯大使房门走出。今天是他从使馆三等秘书晋升为二等秘书的日子。大使说了勉励的话，表彰他勤奋、有效的工作。其间，使用了“卓越”这个字眼。
谢伟思是美国传教士之子，1909年生于成都，讲一口流利的四川话。他父亲还曾是陈毅读教会学校时的老师……迄今他生命中多数时间生活在中国，在使馆里被誉为“中国通”。这一点，他当之无愧。
谢伟思曾多次身背行囊，在中国西北和西南旅行。去山麓上徒步行走，在水井边打水，用山泉解渴。在公路上搭乘“黄鱼”（过路卡车）并同司机激烈地讨价还价，从一个小镇赶到下一个县城。他习惯暮色中到路边小客栈投宿，必要时与赶车人或挑夫一起睡大通铺、挨臭虫咬，一起吃大蒜、窝窝头。
重庆的外交同行对他不能不佩服～在某个城镇街上随便走走，他就能根据小铺里买到的火柴、行人的衣服、或摊档上的小吃、食物，去分析当地的社会结构……
“约翰！传达室有你的信。”同事从楼下喊道。谢伟思拿了信回房，虚弱的身体还是有些不适。几天前，他付出了400cc血液。是为了一位中国人，一位共产党人，30岁的乔冠华。他突然得了肠穿孔引起的急性弥漫性腹膜炎，生命危险。抢救时做了腹腔手术。失血过多，急需输血。此时重庆人们对献血还充满恐惧，血源很少。《新华日报》和八路军重庆办事处人员已紧急献血，但由于血型限制，血液仍不够。
谢伟思听说后，立即赶往医院，与另一个同事一起献了血。抽血时还发生晕针～因为谢伟思的血管太细，针尖又太秃，致使他晕过去，才抽出血来。
今天，龚澎女士~八路军办事处中英语最流利、也最漂亮的青年官员，送来了感谢信、20个新鲜鸡蛋和一包红枣。谢伟思知道，这是中国风俗中的“补血”营养品。也明白在战时能找到这些，颇不容易……打开感谢信发现，笔墨酣畅的信尾，署名竟是：周恩来。
重庆外交使团公认，周是最有风度和智慧的中国人之一，都愿意借各种机会与他打交道。看完感谢信，谢伟思灵机一动：这不正是完成大使交办任务的好时机么？他脑子飞速转动：这样、然后这样……要选择好路线，因为到处有令人厌恶的盯梢。大使特地叮嘱，接触那些敏感的人必须小心……是的，时间要短，意思要说清楚。高斯大使是史迪威的密友。交办这项任务时面色严峻，叮咛细致。
方案在脑子里形成。谢伟思拿起电话拨通使馆庶务科：
“请准备一束鲜花。我去医院看望病人。”然后迅速拿起笔和信笺，略一思索开始写：“龚澎女士：这是我对周先生的回信。请务必尽快、亲手交他本人……”
把信叠好装进一个牛皮纸信封。他拿起雨伞。想想又从衣橱里找出一件长大的雨衣，戴上大口罩。之后步履安详地走进雨中，用标准四川方言叫了辆黄包车。