1981年邓小平在《发展中美关系的原则立场》中所声明的，“由于台湾问题迫使中美关系倒退的话，中国不会吞下去”，“我们说中美关系停滞不好，倒退更不好，但是一旦发生某种事情迫使我们的关系倒退的话，我们也只能正视现实”，“这种话说多了并不好，但要明确一点，即在台湾问题上如果需要中美关系倒退的话，中国只能面对现实，不会像美国有些人所说的那样，中国出于反对苏联的战略会把台湾问题吞下去，这不可能”。
关于这一点，台湾人尤其是年轻一代或许难以接受和理解，却是最基本的事实。坦率说，并非只有中国大陆如此执着于领土主权问题，纵使是台湾人眼中的民主国家英国、美国，何尝不是把领土主权问题视作禁脔？不然，就不会有北爱尔兰的流血冲突？不会有南北战争？对于有着悠久大一统传统的中国大陆而言，更是不可能会在这个问题上退让。