欧盟发言人上月24日在一份声明中说：“南中国海的紧张局势，包括最近在惠特森礁（Whitsun Reef）出现的大型中国船只，危及该地区的和平与稳定。“
欧盟重申坚决反对“可能破坏地区稳定和基于国际规则的秩序的单方面行动。“
欧盟敦促各方根据国际法和平解决争端，并强调了2016年的国际仲裁，该裁决对菲律宾有利，同时使中国在南中国海的大多数主权声索都无效。
中国拒绝了欧盟的指责，称其对惠特森礁，即中方所称的牛轭礁拥有主权。中国声明还坚持认为，中国在南中国海的的主权、利益是在“悠久的历史和符合国际法的基础上形成的”，并称2016年仲裁法庭的裁决“无效”。
中国越来越担心欧洲和其他国家听从美国总统拜登对中国采取的“协调方针“的呼吁。迄今为止，以这种方式就中国在香港用国安法进行镇压和对新疆维吾尔穆斯林的人权侵犯实施了制裁措施。
此前，美国国务卿安东尼·布林肯表示，面对中国在惠特森礁聚集的海上民兵，华盛顿“站在其盟友菲律宾一边。”
Better late than never. #EU called out #China for endangering peace in the #SouthChinaSea and urged all parties to abide by a 2016 tribunal ruling which rejected most of ’s claim to sovereignty in the sea, but which has rejected.#maritimedisputes*****crWzEF0mfR
— The Interested Layperson#SOSHK #SaveBurma (@LeniDiamond) April 25, 2021
South China Sea: tensions, including recent presence of large vessels at #WhitsunReef, endanger peace & stability. advocates secure, free & open maritime supply routes in full compliance with international law & strongly opposes unilateral actions *****vjAfkrjomk
— Peter Stano (@ExtSpoxEU) April 24, 2021
欧盟指责中国危害南中国海和平 *****ZAzxuHWWyd
— 美国之音中文网 (@VOAChinese) April 25, 2021
2021年4月27日
— 诗和远方 (@realcolidorra) April 27, 2021
玛丽亚：欧盟宣布中共威胁南海和平
Maria: EU declares CCP threatens peace in South China Sea pic.twitter.com/dOt4tm4Zeg
欧盟外长会议通过印太战略结论：欧洲海军的印太存在对未来重要 *****MCTGMIC8sB pic.twitter.com/Ua7l7kHmsR
— RFI 华语 - 法国国际广播电台 (@RFI_Cn) April 19, 2021
由27国外长参与的欧盟外交事务委员会4月19日通过了“欧盟印太合作战略”结论。该战略得到了法国、德国和荷兰的大力支持，旨在促进印太地区的多边主义、和平与稳定、海事安全以及提出雄心勃勃的连通性和可持续发展标准。它的推动和落实将是法国在2022年上半年担任欧盟轮值主席国期间的优先事项之一。
欧盟理事会通过声明表示，“理事会批准了关于欧盟在印太地区合作战略的结论，表明欧盟打算在这个对自身利益具有首要战略意义的地区加强其战略重点、存在和行动。目的是在该地区挑战和紧张局势不断加剧的情况下，促进地区稳定、安全、繁荣和可持续发展。”声明称，“欧盟对从非洲东海岸到太平洋岛国的印太地区的新承诺将有一个长期的重点，并将以维护民主、人权、法治和尊重国际法为基础。”
声明指出，“印太地区目前的动态引起了激烈的地缘政治竞争，加剧了贸易和供应链以及技术、政治和安全领域的紧张局势。人权也受到了挑战。这些事态发展越来越多地威胁到该地区和其他地区的稳定和安全，直接影响到欧盟的利益。”声明提出，“因此，欧盟的做法和参与将着眼于促进基于规则的国际秩序、公平的竞争环境以及开放和公平的贸易和投资环境、互惠、加强复原力、应对气候变化和支持与欧盟的联系。充分遵守国际法的自由和开放的海上供应路线仍然至关重要。欧盟将期待与其在印太地区的伙伴就这些共同关心的问题进行合作。”
声明称，“欧盟将继续在安全和防卫领域发展伙伴关系，包括处理海事安全、恶意网络活动、虚假信息、新兴技术、恐怖主义和有组织犯罪等问题。欧盟及其区域伙伴还将共同努力，以减轻新冠疫情大流行对经济和人类的影响，并努力确保包容性和可持续的社会经济复苏。理事会责成（ 欧盟外交与安全政策）高级代表和欧盟委员会在2021年9月之前提出一份关于在印太地区合作的联合公报。” 欧盟理事会下属的欧盟外交事务委员会周一以书面程序通过了这些结论。
就该战略具体涵盖内容，欧盟发表的相关文件介绍指，其涉及领域包括：海洋管理、研究和技术、连通性、健康问题、增强区域性组织、加强在多变架构下的国际合作，以及强化应对包括气候变化在内的多种全球挑战。针对在印太地区的安全和防卫问题，该战略提出，“欧盟将通过对合作伙伴进行能力建设，以提高他们对海洋领域的认识，保护重要的海上航线；欧盟将组织更多的印太海军部队和欧盟反海盗海军 ‘阿塔兰特军事行动’的联合演习和靠港活动；欧盟将鼓励合作伙伴更多地参与欧盟的军事和民事共同安全和防务政策任务；欧盟将加强与一些伙伴在反恐、网络安全、海事安全和危机管理方面的合作；欧盟将致力于扩大其安全和防务对话，以纳入更多伙伴，并大力参与东盟区域论坛；欧洲海军在印太地区有意义的存在被认为对未来重要。”