书法课是好早以前的往事了，用计算机录入打印，连铅笔钢笔都用得越来越少，还提笔墨纸砚做什么？
文房四宝真的成为可以封存起来的老古董了吗？想想不久前的北京奥运会开幕式上，我们用了什么节目向世界展示中国；再想想神州七号上天前后，国家领导人和科学精英们会书写下多少豪言壮语、励志箴言和赞歌颂词，被制成条幅、锦旗高悬厅堂；还有大街上的老字号匾额、新潮建筑上金光闪闪的题词、博物馆和拍卖行里的天价国宝它们都出自书房案头的笔墨纸砚！
从洪荒时代开始，我们的祖先用竹木和毛发造笔，木炭和生物胶制墨，植物纤维造纸，精美石头造砚，然后用它们锻造出辉煌的中华文化。在这些取材天然的简单文具中，国人又演绎着中国特色的哲学思辨:太极生两仪，万物分阴阳，在文房四宝的关系中，纸砚为阴、笔墨为阳；以笔而论，笔头为阴，笔杆为阳；在它们创造的书画中，黑为阴白为阳，弧线为阴直线为阳就在这无数的二进制关系中，水墨艺术还有它所承载的中国文化变化无穷，生生不息。
作为书桌上的中国符号，笔墨纸砚也大可不必如此玄奥。浪漫的中国古人将它们当作书房中的密友，还为它们封官进爵。国庆之时，让我们用中国特产的眼光，读一读书房中这四位君子的“列传”。
笔 以刚御柔的“管城侯”
中国的造物智慧 竹子和兽毛是制作毛笔的天然原料，在中国的地理环境中很容易找到，千万不要以为这项因地制宜的发明没什么稀奇，正因为有阴柔的毛制笔头，毛笔能将使用者的内心世界淋漓尽致地展现出来。于是从中国到东亚这些使用毛笔的文明，使文字呈现出了独有的画卷般的艺术气质。
湖笔:软硬出天然 浙江湖州的湖笔，素有“毛颖之技甲天下”的美称。以性能论，湖笔有软毫、硬毫、兼毫三种。软毫一般是羊毫、鸡毫，摄墨多，圆转自如，但不善用时笔画无力臃肿。硬毫多为狼（黄鼠狼）毫、紫毫（兔毛），锋利劲峭，但用不好字体就会瘠薄多角。半软半硬的兼毫多是不同动物毛按比例配合而成，刚柔折中，是大多数书法家的最爱。
当人们发现把动物毛发捆扎在木棍上以后，用小刀和锥子吃力刻画的时代就一去不返了。这项发明相当了不起:硬直的笔杆适于手握，松软的笔头便于吸墨和涂抹。在秦朝以前，笔并没有统一的名字，这种书写工具在吴国被称为不律，在燕国被称为弗，在楚国被称为聿，被命名为“笔”，要归功于秦始皇手下的大将蒙恬……
墨 舍身成仁的松滋侯
与“管城侯”对应，墨的官爵是“松滋侯”，唐人文嵩曾经煞有介事地为墨立传:“易元光，燕人也，其先号青松子，颇有才干，封松滋侯”。墨君姓易，是因为燕地的易水盛产名墨，由松树燃烟制成，所以其先号青松子。
早期的墨，制作原料往往就是松烟。在窑状密闭的小房间里，燃烧多脂的老松，然后收集漂浮在房顶上的烟尘，作为制墨的原料。要想使这些不溶于水的碳粒子固结，就要借助胶的力量。由于动物皮和软骨熬成的胶汁气味不佳，要掺进香料，于是就有了独特的墨香。
徽墨:松烟凝墨香 墨的经典原料来自松树—这种中国很普遍、且富于神仙气息的植物。著名的徽墨产地就在安徽黄山地区，最原本的核心制墨工艺就是在密室燃烧多脂的老松，收集顶棚上的“松烟”炭粒，再黏合成块。此外桐树、漆树也可以烧烟制墨。
纸 清白柔韧的好畴侯
纸的官爵是“好畴侯”，姓氏“褚”来自于造纸的上等原料楮树皮，名知白，字守玄，祖籍会稽(今浙江绍兴，出产贡纸)。
唐朝以后，贡纸中最有名的当然是宣纸，它产于安徽南部泾县，因古属宣州而得名。“滑如春冰密如茧”的宣纸，不怕舒卷，不蛀不腐，久不变色，有“纸寿千年”之称。也正是因为如此，古代许多书画文献至今仍能完好地展现在我们面前。
宣纸:敏感并宽容 我们熟悉的宣纸，因产于古时宣州（今安徽南部泾县）而得名。宣纸最可贵之处在于它擅于承水吸墨，同时又对水墨的干湿、浓淡和着色力量方向等信息非常敏感。所以就如同精品胶片才能拍摄出层次和细节丰富细腻的照片，也只有宣纸才能体现出水墨之间的魅力和使用者的心境修养。
砚 坚实稳重的即墨侯
砚台被封的官爵是“即墨侯”，据说砚君姓石，名虚中，字居默。
砚者，研也。最早的砚出现于陶器作坊，为了在陶器上绘画图文，砚被用来研磨天然颜料。出土的最早一方书写砚，是在战国至秦初，比起现在的精致砚台，它更像一块石板……
端砚:无声的滋润 砚台中的极品端砚，产于古端州（今广东高要县和肇庆市一带），身价堪比美玉，关于端砚的收藏赏析，唐宋以来发展出一整套审美体系。古人将端砚的特点概括为“温润如玉，扣之无声，缩墨不腐”。然而砚的意义绝不仅是供人欣赏把玩，达到温润无声境界的端砚，贵在因其独特的物理化学特质，能与水与墨实现最完美的配合，研磨调制出极品墨汁，并且能对来此蘸墨掭拭的毛笔起到养护作用。