路透社于2001年6月29日发布一条消息，一位研究心力衰竭病人的英国科学家说，他正在获得证据，表明在大脑已经停止工作，病人已经临床死亡之后，其意识可以继续存在。
在加利福尼亚技术学院，当这项研究向科学家们公布后，关于死后是否还有生命以及是否存在人的灵魂的争论又重新活跃起来。
“这些研究的意义非常深远。我们有一组(病)人没有大脑活动。但当他们的大脑显示出没有活动时，他们却具有条理清楚而明晰的，伴随着推理和记忆形式的思维过程”。作为来自英格兰南安普敦综合性医院，一直在研究濒死经验的两个医生之一的山姆•帕尔尼亚在一次采访中告诉记者。
帕尔尼亚说，“我们需要作规模大得多的研究，但可能性确实存在。”他表明甚至在人的心脏停跳、呼吸停止、以及大脑活动为零时，其意识或灵魂仍然在思考和推理。
他说，他和同事们进行了整整一年的开创性研究，研究成果载于《复苏》杂志二月号上。此项研究极具前途，以至于医生们筹建了一笔基金，资助进一步的研究和继续的资料收集。
帕尔尼亚说，在此项开创性研究中，六十三个据信已经临床死亡而后来又救活的心力衰竭病人，在他们经历后的一周内接受了采访。
其中，五十六个说他们对于自己处于无意识状态那段时间没有记忆，而七个说有记忆。其中四例被列入濒死经验，因为在医生断定他们的大脑停止活动后，他们叙述有明晰的思维记忆，推理，到处活动，并与他人交谈。
宁静的感觉
在记录到的事情中，病人们回忆起宁静，快乐，及和谐的感觉。有些人觉得时间加快，向上升高，并且感觉不到自己身体的存在。
有些病人述说见到了亮光，进入另一世界，并与死去的亲属进行交谈。一个把自己叫做堕落的天主教徒和异教徒的人述说了与一个神秘的生命的无法回避的遭遇。
几百年来一直有对濒死经验的报道，怀疑者们相信低氧代谢是这类现象的原因。但在帕尔尼亚的研究中没有发现一个病人是处于低氧水平。
当大脑缺氧时，人们会变得完全糊涂，身体颠簸，且通常完全没有记忆。帕尔尼亚说，“这里你看到对大脑的严重损害却有完美的记忆。”
怀疑者也提出，病人的记忆可能出现在他们离开或者回到意识知觉中来的那一时刻。但帕尔尼亚说，当大脑因心力衰竭或者车祸而受到损伤时，病人通常不记得丧失记忆前后的一段时间。
相反，通常存在几小时或者几天的记忆缺损。“和他们谈话，他们告诉你‘我只记得看到车子，下一件事是我知道我在医院里’这一类的话”，他说道。
“在心脏受到阻碍时，大脑的伤害是如此严重，以至于会使大脑完全停止活动。因而我认为在事件前后会有深度的记忆丧失”，他继续说道。
从最初的试验至今，帕尔尼亚和他的同事们已发现了三千五百多人，其清晰的记忆显然出现在他们被认为已经临床死亡的那段时间。他说，许多病人不情愿给别人讲他们的体验，怕被人当作怪人。
一个学步小孩的故事
一个两岁半的病人在心脏病突发后，心脏停止了跳动。后来他父母找到帕尔尼亚，因为那孩子“画了一幅他自己的图画，好像是从他的身体外向下看着他自己。画得好像有个气球联着他。当他们问他那个气球是什么时，他说，‘当你死了的时候，你就看到亮光，并且你就被一根绳子联起来’。他有这种体验时还不到三岁”，帕尔尼亚说道。
“他的父母注意到，他出医院后，在事件以后的六个月中，他一直在画那幅图画。”
帕尔尼亚说，一般认为，这些病人在无意识状态下的大脑活动不可能维持明晰的思维过程或者形成持续的记忆，这表明一个事实，即没有人完全明白大脑是怎样产生思维的。
他