(ZT)《The
Old Man》是爱尔兰创作歌手兼钢琴家菲尔柯尔特（Phil
Coulter）的作品，他就是在父亲过世之后有感而发，写下这首歌曲的。这位歌手曾经谱写过《Puppet
on a String》、《Steal
Away》、《My
Boy》和《The
Town I Loved So Well》等在欧洲非常畅销的歌曲，相当受到欧洲乐迷的推崇与喜爱，甚至连当红的青春偶像罗南（Ronan
Keating）都乐于跟他一起合唱，可惜由于他不讲究包装，在国际上的知名度相对的不是很高，当然这首《The
Old Man》也面临了同样的命运。我第一次听见这首歌曲，是在"爱尔兰男高音"（The
Irish Tenors）的首张演唱会实况专辑。演唱者是三个男高音。这三个男高音，其实都不是科班出身的，演唱的风格距离真正的"男高音"也有一段距离，但是充满生命力与感情的表现，却令人激赏。他们三个人各有特色，也各有不同的故事，不过由于今天介绍的歌曲，所以我只谈其中演唱《The
Old Man》这首歌的约翰麦德默（John
McDermott）。现年四十六岁的约翰麦德默出生于苏格兰的一个爱尔兰农家，十岁左右的时候跟着父母移民到加拿大，所以他的国籍其实是加拿大。但由于祖籍与幼年成长环境的影响，爱尔兰与苏格兰的凯尔特民俗音乐对他有着很深的影响。后来，他曾经在多伦多一所训练合唱团的学校接受过一些声乐的基础教育。大学毕业之后，他在多伦多的一家报社担任发行部的经理，闲暇的时候经常在朋友的私人聚会中表演歌唱，优异的歌喉与诠释情感的风格，使他引起了不少注意。1992年，为了庆祝父母的结婚五十周年，他打算灌录一张唱片来当作贺礼，而一位跟他私交不错的出版商不但出资予以赞助录音的费用，更进而鼓励他把唱片出版，结果那张《Danny
Boy》在加拿大造成了轰动，也得到了进入歌坛发展的邀约。原本他还有点举棋不定，担心收入将无法养家，父亲知道他对歌唱的热爱，特别予以全力支持，也让他下定决心，就此改行。他陆续的几张专辑，也都获得了热烈的反应，甚至在1996年被提名角逐加拿大"朱诺奖"的年度最佳男歌手。而随着他应邀参加的"爱尔兰男高音"获得了美国公共电视网的青睐，他也打开了国际上的知名度。在"爱尔兰男高音"于1999年春天以演唱会实况录音发表的第一张专辑中，约翰麦德默所演唱的《The
Old Man》感动了现场所有的听众。那年的年底，他在自己的《Old
Friends》专辑中，再度演唱了这首歌曲。很少人知道，当时他所敬爱的父亲已经撒手人寰，而尽管这首歌曲并不是他自己谱写的作品，感觉上彷佛就像是特别为他打造的。后来，当他开演唱会的时候，每当演唱这首歌曲，总是带着父亲的手杖与帽子上台，代表他对父亲的思念，也希望父亲在天之灵能够分享他的成功。前不久，他推出了自己第一张演唱会实况的DVD，标题叫做《A
Time to Remember》。当他再度演唱这首歌曲时，我看见他在间奏的时候努力深呼吸，彷佛试图让自己的情绪平稳下来，但是最后泪水依旧从他泛红的眼眶中滑落。
