1. 纸和哨子
从李伯伯家出来还是Dan开车，我们一起来到他在郊外一小片仓库区的工作室，其实这里离我新入住的出租屋不是很远。他的单位从外观上看，和其它装着金属卷帘门的仓库并没有什么区别。
我们从旁边的一个小门进去。Dan带着我走进有些昏暗的空间，我马上闻到了刺鼻但是却令我兴奋的油彩和纸张的味道。我大学主修室内设计，辅修油画。这种味道总是给我带来创作的欲望和涂涂抹抹的蠢蠢欲动。
Dan打开一个个开关，主体工作室的样子在我眼前渐次展现。这个挺大的仓库保留了最基本的装修，没有天花板，钢梁、管道、通风口、照明设备都一览无余。头顶上的钢梁悬挂着几个超大的纸塑作品，每个都充满了动感和立体的视觉挑战。旁边的一角是摄影幕布、灯架、陈列台。另一角是大型展示板，上面有不少图片和手稿。工作台上有工具箱，各种刀具、胶水、刻画板。靠墙一排铁制文件柜，一个个扁平的抽屉里是各种纸张。我指着一个巨大的垃圾箱，问Dan：“这些是什么？”
“旧杂志。我需要里面花花绿绿的图片来做collage，就是拼贴画。”他只给我看展示板上钉着的一副画，我走近一看才发现都是不同颜色的废纸贴出来的，是死亡谷的一个风景。
“天呐，你真厉害。这里太棒了！”我不由自主地赞叹。
“谢谢。”Dan说的声音挺小的，引得我回头去看他。他站在工作室的中央，在倾泻而下的大型纸塑旁边，静静地站着。头顶上的灯光好像舞台聚光灯一样将他笼罩，让他整个人看起来发出不真实的光感。他全身都有点模模糊糊的，除了他黑色的眼睛。但是他垂下了眼睛，让我觉得自己刚才那一秒中的凝视似乎有一点失态。
不过他很快笑着问：“除了设计，你还玩别的东西吗？我是说艺术？”
“我画油画。”
“哦，有作品给我看看吗？”
我拿出手机给他看我的东西。他一边翻看，一边频频点头，说：“不错啊。现在有在画吗？”
“好久没画了。一是最近忙，二来我住的地方太小，有点摊不开。而且味道太大了。”
“这样啊。”他把手机还给我，然后撸了把头发，说：“其实我这里地方很大，你可以在这里支一个摊子，随时欢迎你来。后面还有小厨房和卫生间。挺方便的。”他指了指后面的一扇小门。
“真的吗？我会不会吵到你？”
“怎么会？大不了带上耳机。就是我这里工作起来有时候会很多纸屑，尘土飞扬的。小树就不喜欢过来，他总是喷嚏不断。不过我有N95口罩你可以用。”
对于他的邀请，我真的好动心。我毕业以后就没怎么摸过画笔了。看着他这些玩具，我真的手痒。
“我可以分担租金。”我终于暗示了我对这个邀请的动心。
没想到他笑了：“这几个仓库是我们家的。我可以一个月收你一块钱。怎么样，还算合理吧？”
“喔，这样啊？”
“另外，你每个月给我找五本旧杂志也行。”我们一起笑了。我点头答应。
“我明天配一把钥匙给你。欢迎入住艺术公社。”
他看着我的眼睛稍微坦然了一点点。
我把Dan送回Frances那里，他刚下车，Frances就跑出门来。我下车和她打招呼，她笑着说：“Sam晚上留下来吃饭吧？我们包饺子。”
“谢谢！不过我晚上约了朋友。改日吧，错过了你的饺子很可惜。”我说。
“妈，我也回去了。”
“哎，你们就把我一个人抛下啊？都靠不住。”Frances笑着叹了口气。
我告别他们，开车回家。一路上，我不停回想着Dan的作品。刚才我没有来得及问他，那个在角落里的纸塑雕像是谁。那个头像是真人比例，用一层层不同色彩的杂志纸贴出来的。雕像还没有完成，但是眉眼之间和Dan很像，又不完全像。不知道为什么，那副眉眼给我一种恍若隔世的亲切感。我试着琢磨他和Dan的不同之处：似乎更为粗旷，更为有力，也多了一分深思熟虑的冷静。而Dan的眉眼，总是带着微弱忧虑的温暖。不同的地方是，Dan长着和Francis相似的鼻子，笔直精细；而雕像的鼻子则较短，英挺有力。雕像的嘴部细节还没有完成，那么Dan的嘴唇呢？
我忽然甩了甩头，叫停了自己的胡思乱想。立刻把思绪放在今晚蕾蕾的派对上。该穿什么衣服呢？其实是蕾蕾的男朋友的派对。这还是蕾蕾第一次邀请我们几个闺蜜去认识她的男友。不知道她有没有和父母谈过。我大学的时候有一个男朋友，白人，和我同届。我没有告诉家长。他们一心想着我要交一个华人男友，或者至少是亚裔男友。所以我干脆不说。男友毕业前提出分手，当时我很伤心。我腰下那个蝴蝶纹身就是失恋的时候纹的。我也没有告诉家长，不然他们会以为我“变坏了”。
我一点不后悔交了那个男友，他很好，我们相爱过。我也一点不后悔纹了那只蝴蝶，它正好盖住了我腰上的一个胎记。我喜欢蝴蝶，永远那么优雅，除了在花瓣上的稍许停留，总是向着高处，自由飞翔。
回到我的小窝，看看时间不早了，于是我很快地淋浴，找了一件黑白拼接的小洋装，画了一个淡淡的烟熏眼妆和暗色的唇彩，然后找出来一个长挂链戴上。我平时不怎么戴首饰，但是我喜欢收集有设计感的小饰物。今天的项链坠是我在中国买的一个玻璃做的小哨子，通体晶莹剔透，只有里面的哨芯是一颗假钻石。我喜欢哨子，各种材料，各种款式。不知道为什么，哨子总是给我一种安全感。有时候我会摸着哨子想，如果我用力吹，是否会让一个人听见，然后义无反顾地来到我的身边？我渴望有机会呼唤那么一个人。
也许真的该再谈一场恋爱了？
2. 排骨和点心
好久没参加派对了。我按照蕾蕾给的地址，在郊区的一个独立房住宅区找到了她男朋友Rob的家。还没进门，我就听到了屋里的音乐声，闻到了象征着夏季的烧烤味。
先前还以为就我们几个人呢，进去之后才发现这是一个包括熟人的熟人、朋友的朋友的派对。我不是很喜欢去这样的大型派对，站在门口有点不知所措。待了一会儿见没人搭理，我就往厨房去。反正拿上一瓶饮料和一盘食物就可以找个地方坐下来吃，蕾蕾早晚会发现我来了的。
我越往里走，发现人越多，各种族裔的都有。最终我发现好多人都是围在厨房的料理台周围，好像并不是在排队拿吃的，反而是在看表演一样。看到一个空隙，我好奇地插进去，正好看到料理台边精耕细作点心的小树抬起头来，目光恰恰地锁住了我。
“嗨，Sam。这么巧啊。”他一分心，手下的筷子把一个小点心给夹扁了，引来一阵叹息。
“Chef Shimizu! 你也太不专业了吧？看到美女就手抖。”蕾蕾在旁边大叫，然后她挤过来，搂着我的肩膀对大家说：“我介绍一下，这个让大厨手抖的美女是我闺蜜Sam。”大家向我致以问候，我则报以诚心的一笑。
“你怎么才来？对了，你认识Itsuki？”蕾蕾拉着我走到一边说。
“是啊，他就是我上次说的那个日本厨师。真是太巧了。”
“你们有缘份。来，我带你去认识一下Rob。”
她随手在保温箱里抓了一瓶果味汽酒给我，然后领着我去后院。几个男生在烧烤，其中一个肤色较深的走过来和蕾蕾亲吻，笑着说：“我猜你是Sam。欢迎欢迎，自己吃东西啊。”
“她认识Isuki！你说巧不巧？”蕾蕾一脸幸福的样子真好看。
我决定不进屋子里了，人太多让我不自在。我守着烧烤炉，拿了不少好吃的，在花园一角找了个角落坐下专心吃饭。蕾蕾和Rob早不知道跑到哪里去了。几个熟悉的朋友也一转眼没了踪影。树荫底下很舒服，我觉得特别放松，胃口也好起来。这个叉烧排骨也太好吃了吧？柠檬盐烤鸡翅也不错。幸亏没答应吃Francis的饺子。正当我吃得双手沾满了油，偷偷地舔手指的时候，小树走了过来，手里拖着一个小盘子，上面是精致的点心。我一看，觉得有些不好意思。他盘子里的东西和我腿上盘子里一堆的肉和骨头形成了鲜明的对比。
看着我有些尴尬的样子，小树笑了：“你知道我做了点心还不留一点肚子？这种东西吃两口就算了。”他霸道地把我腿上的盘子拿开。我心疼那最后一根排骨，有点生气。我一把抓了排骨过来，一口啃下去，有些挑衅地看着他。
“哈哈哈，真的是饿疯了。”他瞪着我觉得不可思议，然后在我身边坐下来，从围裙口袋里掏出来几张纸巾递给我。他侧头看着我吃排骨，说：“你要是以这种姿态吃我的点心，我会伤心死了。”
我听了想，这人真是，太高看自己的雕虫小技了。我吃好排骨，从他盘子里抓了一个看起来是小南瓜酥的点心，抛进嘴里大嚼起来。看到小树扬起眉毛，心里大笑。不过小点心真的好吃，皮酥馅儿香，口感味道一流。我伸头再去琢磨他盘子上的东西，暗自赞叹每个点心都是小巧的艺术品。不料他把盘子移开，说：“不是这么个吃法。”
“还要沐浴更衣打坐祈祷？”
“那倒不用。要心静。”小树认真地说。“你吃饱了吗？”
“七分饱。”
“正好是吃点心的时候。去漱漱口，回来静下心吃。”
我瞟了一眼那些可爱的小点心，照着他说的，去拿了一瓶水喝，再坐下来享用。真的是全方位的享受啊。我对小树笑了笑：“多谢大师指点迷经。”
小树问：“你是蕾蕾的好朋友？”
“对呀，初中高中都在一间学校的。”
“我其实就是来工作的。我认识Rob的朋友的朋友，今天来做几样点心，表演一下，挣了笔小钱。”
“这样啊？Rob是干什么的？很有钱吗？”
“他是开通渠和水管设备安装公司的。还可以吧，应该没有Dan那么富裕。”
“Dan也是靠他妈妈呀。”我边说边把一个貌似核桃的巧克力酥塞进嘴里。
“慢点吃。”小树又不满意了。“Dan自己也挺厉害的，只不过现在精力都在帮她妈妈挣钱。”
“对了，我今天去看过他的工作室了。真的很厉害。他说可以给我一个角落画画。”
“是吗？”小树看起来有点惊讶。
“对呀。怎么啦？”
“没什么。他很少带人去工作室的。Dan几乎没有女朋友你知道吗？我都怀疑他是gay。”
“这两件事没关系吧？”我诧异地看着他。
小树无辜的眨了眨眼，说：“不过我问过他，他说他不是。他还以为我是。我也不是。”
我噗嗤一声笑了出来。这孩子脑筋坏了？急着解释这个干嘛？他转过头去看着远方，细细长长的睫毛闪动着，白皙的脸上有了一点红晕。要说他是gay，我还真信。我忽然想起来公司里几个女孩子私下议论，说Dan也许是gay。她们似乎对他很感兴趣，但也许都在不同情况下碰了壁。他自己说不是就真不是了吗？
设计界不少同事都是gay，而且这是在旧金山，我已经见怪不怪了。Dan如果也是其中一员的话，好处是我可以放心大胆地和他做朋友，一起玩艺术；坏处是......坏处是什么呢？
我想了半天，对于心中的一点失落感有些意外。我问自己：你是什么意思呢？
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