一四四. 自己卖车
投票选总统的人不多，也不用排队。余争鸣走到登记桌子边，交上自己的号码，换来了一张纸，他随意选了一台投票机，按照纸上的操作步骤按了开关。
投票机屏幕上出现了候选人的名字和党派，他毫不犹豫地按红键，选了共和党的总统候选人，紧接着屏幕上出现的是一大批议员法官等等。
余争鸣不知道那些人是谁，听都没有听说过，他想：“管他是谁，既然总统选了共和党，其他的就统统选民主党，让他们互相制裁一下。”他不加思索地统统按绿键。很快就全部选完了，过程不过几分钟，比他预想的要快一些。
一进家门，肖雨禾就笑着问他：“投票了吗？”
“投了，你呢？”余争鸣也笑着回答。
“我也投了。”
尽管休斯顿，甚至整个德州的选民，绝大多数都投了共和党的票，共和党还是输了。民主党的黑人总统上台了。
新年后，上班第一天，魏军的老板突然把魏军叫到自己办公室。一进门，魏军先看见HR的经理也坐在那里，心里就有一种不祥的感觉，公司这段时间连续裁人。可是以自己在公司的资历，应该不会被裁员吧，也许是提升？他满怀狐疑地走过去。
老板客气地请他坐下，然后开始说话：“你是我们公司的老人了，又是博士，公司对你的期望很高。但是去年的两个研究项目上，你没有做出应该有的成绩，公司很不满意。”
魏军分辨道：“那不是完全按照公司的意图做才有的结果吗，我曾经提醒过你，--”
话被打短了，老板晃了一下手上的纸说：“公司给你最后一次机会，用两个星期的时间完成这份报告。希望它能证明你的能力。”老板说完，在纸上签了名，又把纸推给了HR经理，HR经理也签了字，再把纸递给了魏军：“签字吧。”
魏军接过那张纸，扫了一眼，顿时明白了一切。报告上的要求大约是六个人半年的工作，他明白这是一份不可能满足要求的报告。即使他生出三头六臂来完成，不论自己写什么，最后一定是不合格，必须被裁员。他脑子里闪过一句话：“欲加之罪，何患无辞”。
他心里有些气闷，公司要赶他走，直说就是了，干嘛拐弯抹角找借口。前两个项目的确做的不好，他为此几次在会上和这个人争吵起来，心里骂他什么都不懂。可是，懂不懂有什么关系，人家是头，吵了几次，结果还是要按人家的思路来做。
现在项目做砸了，自己成了替罪羊，要被公司踢出去。所谓“最后一次机会”的报告，是公司的惯用手法，公司用来存档，证明自己被裁员是理所应当，如果自己不服气，起诉公司，这份报告便是完不成任务的证据。
看着老板那张皮笑肉不笑的胖脸，魏军心里一阵冷笑：“你可真是小看我了，我才不屑于跟你玩什么起诉的游戏。此处不留爷，自有留爷处。你竟可以像对待其他人一样，直接裁员多痛快，玩这种小把戏，真下作！”想到这里，他狠狠地用中文对自己说：“去他妈的！”，然后在那两个人诧异的目光中，非常平静地在那张最后通牒上签了字。
回到办公室，他立刻开始收拾自己的东西。不是还有两周吗？想想看，如果公司真的象对待其他人一样，被监督着离开，他不是也没有任何反抗余地吗。现在是大规模裁员时期，公司裁人其实不需要理由。给自己两周时间，应该还算是客气。
这么一想，心里感觉好了些。他收拾好自己的东西，书和资料太多，一次还拿不了，他也不想引起周围人的注意，因为这毕竟不是什么光彩事。他每天带一部分东西回家。两周以后，他的办公桌上只剩下公司的计算机和一个他离不开的茶杯了。他平静地等着游戏的最后一步。果然，电话响了。他利索地把桌上的茶杯收进自己的挎包，便去老板办公室最后签字了。
一肚子郁闷回到家，魏军独自闷坐了很久，赵跃进下班回家，他也像没看见一样，半晌才说：“我的工作丢了，现在这种情况，再找工作也需要一些时间。我想我们应该节省一点开支。波儿现在上医学院，寒暑假都在忙，很少回家。他那辆旧车放在家里还要交保险不说，还要年检，车太老了，估计尾气排放也不合格。把那辆车卖了吧。”
赵跃进有些犹豫：“那辆车又不怎么开，要不要车检无所谓吧？再说了，波儿过节回家怎么办？你总不能不让他出门吧。”
“车检是为了降低环境污染，两年以上的车，每年都要检查一次尾气排放量。我们这辆车都快十年了，尾气排放一定超标，修理又要花钱。波儿回家不是寒暑假就是过节，正好是你们小学的假期，他开你那辆车就行了，没有理由再闲置一辆旧车在那里。”魏军坚持自己的观点。
“那你周末开到旧车店去，看能卖多少钱。”赵跃进妥协地说。
魏军在翻报纸，他从几大版卖旧车的广告里挑出和自己车类似的型号，仔细地读：“你看广告上的这辆九四年的别克，跑了十二万英里，旧车店卖四千美元，波儿的车才跑了十万英里，如果卖给旧车店，应该可以卖到两千美元以上。”
赵跃进问：“你刚刚说四千，这么又两千了？”
魏军继续翻着报纸上卖车的广告，解释说：“四千是店里往外卖，你卖给旧车店就便宜了，人家要花钱收拾以后才能再卖。我明天把车开到旧车店，让他们估价，看看他们能出多少钱。”
第二天下午，魏军跑了三家旧车店，最多的一家出二千，有一家才出一千四，他讨价还价半天都没有用。想起好几个同事的旧车都是自己卖的，他也试试自己卖，说不定能多卖点钱。”
赵跃进有点担心：“自己卖也行，我们办公室的同事也自己卖。我只是不愿意那些买车的人来家门口看车。谁知道是不是好人。要不要在greensheet上登条广告？”
说着，赵跃进找出几张从美国超市拿的免费报纸：“这里有这么多卖车广告，这种小报是各区域自己办的，看报纸的人也应该住我们这一片。听说在这上面登一条这种豆腐块小广告很便宜，不到二十美元。”
“我们先把车停在附近超市门口试试，留下电话号码。有兴趣的人就打电话。那些停车场上常常有旧车停在那里卖。”魏军想了想说。
周末，他们把车停在超市停车场里一个显眼的地方。透过车的后窗玻璃，可以看见用胶带粘在玻璃里面的一张纸，纸上写着“出售, $3800”, 下面是联系电话。
果然，第二天就有人打电话来，约好下午六点看车。赵跃进赶到停车场，老远就看见两个墨西哥人在车旁边等候，其中一个人正爬在车窗上往里看。
赵跃进迎上去。其中一个墨西哥人可以说一些英语。连比带划，赵跃进总算是听懂了他的意思。她赶紧给魏军打电话：“两个老墨说要买车，他不砍价，愿意出现金，但是要求不过户，因为他们没有美国身份。”
魏军在电话里急了：“千万不能同意，如果他们开车去犯罪，我们还是车主，那麻烦就大了。”
“他们说，他们会开车回墨西哥，这辆车不会再在美国出现了。”赵跃进有些犹豫地说。
“你怎么能信他们的话，他们把车开回墨西哥卖高价，别人买了，拿去犯罪，我们还是车主。少找麻烦，总之，不卖！”魏军在电话里斩钉截铁地说。
赵跃进回绝了两个老墨，两天后，又有人打电话，是个越南人，开口就只付二千五百美元。赵跃进没有再还价，立刻就成交了。