美国驻中国大使布兰斯塔德 （Terry Branstad）突然离任回国，引发猜测背后的诸般原委。
大使来来往往本属平常， 但布兰斯塔德有一特殊之处，他上任之时被称为“中国人民的老朋友”，这是一个不同寻常的称号，故此对他的上任曾给予厚望，能为中美关系带来些惊喜。
之所以被成为“老朋友”，是因为他与习近平有近三十年的交情。1985年还是河北正定县委书记的习近平初次访美就来到了布兰斯塔德任州长的艾奥瓦州，一位年轻书记与一位年轻州长结缘相识。
此后数年间，习近平仕途顺畅一路高升，从县委书记至大国领袖。而布兰斯塔德也是美国政坛的一个奇葩，到2012年已是储君的习近平再次来到艾奥瓦州访问，布兰斯塔德仍是艾奥瓦州长，也被冠以“中国人民的老朋友”。
川普当选总统，论功行赏，布兰斯塔德州长于2017年被任命为中国大使，资深州长的背景，中国主席老朋友的“友情牌”使其鹤立鸡群，大使之位当之无愧，当仁不让。
本期望两位“老朋友”在北京再续友情中推动两国交往，于私于公双双开花结果。不料风云变幻狼烟四起，两国贸易战惊心动魄，科技战愈打愈烈，外交战不断升级，以至走到了战争的边缘。
旧情也许还在，但那是交往顺畅时的附加值，随着两国关系的大倒退，老朋友也沦为新敌人。布兰斯塔德期望在人民日报发表一文，为自己的大使之旅画个满意句号。不料文章被断然拒绝，被告知“满口胡言乱语”，这让大使情何以堪。
事已至此，友情不在，大使黯然离开实属唯一出路。
其实，几年前还有另种”情“败的大使，他就是奥巴马任期时的驻华大使骆家辉 （Gary Locke）。
骆大使政治历练也卓然超群，曾任华盛顿州长和美国商务部长。他明摆着一个与众不同的特点，黑眼睛黄皮肤的华裔外貌，尽管内里可能全白，但外表典型华人，他妻子也是华裔。任命一位华裔到中国当大使，让不少人激动一阵，期望祖宗的根自然带出“亲情牌“。
众所周知，结果使人大跌眼镜，华裔的身份不仅没能给骆大使带来便利，而他看为自然的西方行为遭到中国媒体的一片嘲弄甚至谩骂，背着背包到任及坐经济舱出行被说成作秀。
骆家辉华裔亲情身份未成敲门砖，反为重包袱。骆大使最终难堪重负，也是在任两年多便黯然退场。
可以说，两国交往没有不变的情意，只有永远的利益。