疫情以来果真发展了新的爱好：莳花弄草。小小的后院被她规划得很好，有小菜地，有果树，有花坛。家里也种了不少绿色植物。考虑到有猫，大果小心地做了一份对猫咪安全的植物清单，果真认真执行。现在屋里屋外，包括那个小小的中庭都是绿荫掩映，花朵芬芳，很有一点世外桃源的感觉。几株昙花也长势喜人，看看会不会有昙花一现的美事。
早上果真比大果起得早，做好早饭，拿一杯茶，坐在窗边，享受绿叶间透过来的清晨的阳光，是一天当中最平静美好的时刻。离婚以来，果真渐渐舒展了胸怀。就像书里讲的，令人痛苦的事情是一个盒子，内壁上有一个触碰开关。盒子里有一个球，滚动时撞上那个开关，人就会痛苦。起初的时候，球很大，动不动就撞上开关，所以人会经常伤心。随着时间的流逝，盒子还是那个盒子，但是球变小了，触碰开关的机会也越来越小。忘却是不可能的，唯有放过自己。
果真完成了上午的工作，正要准备午餐。果然打电话过来，说店里进了好鱼，她等下拿一条过来，再带白饭和蔬菜，大家一起吃。果真有些意外，因为上次蕾蕾带大果出去游行的事，果然轻描淡写地呼撸过去了，果真还有点不开心，一直没有主动联系果然。果然也没联系果真。果真就认为她是不满意自己对她不满意吧。
果然进门来，大果很开心地叫“小姨好”，接过那条新鲜的石九公和几个餐盒，去厨房按照姨夫以前教他的方法做清蒸鱼了。果然随果真在客厅坐下，稍稍顿了一下，说：“蕾蕾最近不太好。我有点慌。我不像你，心思比较细密，我一直没觉察出蕾蕾有什么不对的。”
“蕾蕾怎么了？身体不舒服吗？”
“我觉得蕾蕾精神上出了点问题。她和萝卜头的关系也不太顺利。” 果然转动手里捧着的茶杯，语气低沉。
“他们分手啦？什么时候的事儿呀？”
“也不是正式分手。按蕾蕾的话说，是分开一段时间冷静一下。这些天我也大概听出个所以然来，估计是两人政治问题争论比较多，伤了和气。我觉得蕾蕾还是很在乎萝卜头的。”
“蕾蕾不是挺积极参加政治活动的吗？会和萝卜头有对立？”
“具体的也不太清楚。我觉得蕾蕾这孩子，平时看着和我们对立，其实也不完全。毕竟是吃一锅饭长大的孩子，心里清楚中产家庭的不易。萝卜头家长都是虔诚的基督教徒，在堕胎问题上比较保守。萝卜头自己和父母观点又不一样。但是他也很不喜欢老拿肤色做文章的政客。反正是挺乱的，搞得他们自己情绪不佳，也影响彼此的关系了。我真的搞不懂，现在的年轻人这么热衷政治。咱们这些过来人都怕了。”
“唉，也许过一阵子两个人又想对方了。小孩吵架不开心，过过就好啦。”果真说着也没什么底气。
“我是觉得蕾蕾情绪不好。也不瞒你，我发现她在吃抗焦虑的药。”果然垂下了眼睛。
“啊？那种药可是不能随便吃的呀！你问过她吗？”
“问了。她说自己吃这种药有一阵子了。是医生开的。一般心理治疗也有快一年了，但是最近严重起来，就开始吃药了。”
“真的？那会不会影响她以后找工作呀？被贴上有精神问题的标签？” 果真话一出口就后悔了。“我的意思是，会有隐私保护的对吧？”
“蕾蕾说不会有影响。她说以前在大厂工作，他们有自己的心理辅导员，很多年轻人经常去的。唉，咱们不知道，年轻人压力大，不是说上好学校、找到好工作、有高收入就没有精神压力。是我们疏忽了。看着蕾蕾一路优秀，好像永远闲不住，有无穷的精力，就以为她总是开心，以为她一切都好。可是孩子内心很累。”
“萝卜头知道吗？”
“应该知道。老包一听就懵了，完全搞不明白。你说是不是现在孩子太脆弱了？咱们那时候无论是物质上还是精神上都没有蕾蕾的安全感，可是咱们都挺过来了。”
“关键是应该’挺’吗？还是像蕾蕾这样寻求帮助。妈妈当年也许也有焦虑症，我觉得自己都有。但是没条件也没常识呀，没意识到问题在哪里，就算知道也没有地方寻求帮助。”果真想到当年家里的气氛，觉得呼吸都不顺畅。
“唉，也许是遗传？” 果然想到了自己的高血压。
“妈，小姨，鱼蒸好了，吃饭喽！”大果在厨房里叫。
“还是你们大果好，不用那么优秀那么拔尖儿，性格最要紧！”
果真知道果然在夸大果，可是听着有点刺耳。嗨，这就是果然。
果然从果真家出来，并没有回家，也没有去餐馆。七月中，疫情更糟糕了。旧金山一步步收紧重开政策。餐馆生意又一次滑坡。大家都尴尬地闲着。果然把车开到离海边步道比较近的街区，好不容易找到一个车位。现在大家都在家上班，住宅区的车位很紧张。
七月的旧金山有“世界上最冷的夏天”。海边雾气弥漫，冷风嗖嗖的。果然抓了一条车里面的小毯子，当披肩用，把自己裹了起来。走上步道，在一个小岔口下到海滩。果然记不清有多久没有来过这里了。以前蕾蕾小的时候，他们有时接蕾蕾放学，就来海滩散步，捡sand coins和sea glasses。果然远眺长长的海滩，似乎还能看到蕾蕾小小的身影，沿着浪花奔跑的样子，马尾辫在脑后不停地摆动。那时候多快乐呀！孩子是从什么时候开始就不那么开心了？是因为功课忙？课外活动多？可是蕾蕾是那么优秀，干什么都挺顺利的。那些年不断地带给父母一个又一个骄傲的时刻：考试啊，比赛啊，选举啊，升学啊……哪一次没有成功？蕾蕾也好像从来不知道累，从来也闲不住，从来兴致勃勃的。不像大果，有时候皮皮踏踏的，会抱怨，会偷懒，时不时要家长推一把。蕾蕾就是别人口中那种踩着风火轮的“自推娃”。她把自己推向了一个又一个高度。也许她终于累了？
果然不知道站了多久，直到海浪离脚边越来越近，差点打湿了她的鞋，才惊醒地向后退了几步。回到家，包富城已经回来了。他见果然进门，压低了嗓子说：“萝卜头来了。” 两人退进厨房，关上门。
“怎么回事？”
“唔知啊。好像冇嗌交。已经关在房间快两个小时了。”
“哦，谈谈挺好的。他们应该没什么大冲突，就这样分了怪可惜的。”
“晚上会在家吃饭吧？我得准备点吃的。”
“嗨你就知道吃饭！”果然嘴里说着，心里其实挺感激老包，什么时候都没饿着家里人。最近因为蕾蕾的事情果然想得多，也体会到很多以前觉得理所当然而忽略了的东西。有时候又莫名其妙地感到酸楚，真是更年期了？
快到晚饭钟点，两个年轻人从房间出来了。蕾蕾的眼睛一看就是哭过。Robert和叔叔阿姨打过招呼，说是有事先回去了。果然没敢问蕾蕾情况。但是蕾蕾拉住了妈妈，说有事和他们说。一家人在餐桌前坐下来。
“Robert说报名去做疫苗试验的志愿者。我担心他。我心里很乱，还没有做好和他重新在一起的准备。我怕告诉你们会担心，可是我觉得自己真的一个人承受不了……”蕾蕾说着说着就开始扑扑簌簌地掉眼泪。“我在吃抗焦虑的药。我不知道能不能面对……我害怕极了，万一他生病出事怎么办？”
包富城最看不得女人哭，尤其看不得他挚爱的两个女人哭。现在可好，两个一起哭了，搞得他心乱如麻。
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