果然夜里咳嗽，怕吵到包富城，所以还是让蕾蕾回果真家住，包富城睡蕾蕾房间。这其实正合蕾蕾心意。
蕾蕾在新闻里看到洛杉矶市周边也被山火烟尘包围了。她不由得担心起Robert和他的家人。询问过得知他们的烟尘和旧金山差不多，蕾蕾才稍微放下一点心来。
Robert走的这几日，蕾蕾特别地想他。她一改夜猫子的习惯，每天晚上早早熄灯，就是为了能早早窝在Robert曾经睡过的小床上，钻到他曾经的被窝里，和他隔着手机频幕讲讲话。Robert神神秘秘的，不肯告诉蕾蕾他在忙什么，就说是家里的事情，还说归期要看事情的进度。
其实蕾蕾和Robert认识以来，这才是两人第二次分隔两地。上一次短暂的分离是因为他们需要一段时间冷静地考虑彼此所存在的分歧。从成长环境，种族文化背景，政治倾向性，到对婚姻的期待，两人都有所不同。但是分离的日子，让他们前所未有地感到了他们彼此共同的东西是那么多。最让蕾蕾笃定的是，Robert是一个可以依靠的人。倒不是说蕾蕾想就此依赖别人生活，而是在各种情况下，两个人能成为彼此精神上的支柱。这次疫情袭来，看到那么多人来不及和家人道别就离开人世，难得的缘分说尽就尽，蕾蕾和Robert都感叹世事难测，都有一种希望抓紧身边人的感觉。他在干嘛呢？不会是要求婚吧？蕾蕾想到这里，双手摸了摸滚烫的脸颊，不由得闭上眼睛笑了。很多个寂静的夜晚，她会悄悄走到落地窗前，坐在地板上，双臂环着腿，头靠着膝，眼睛望向雾气里黑暗的街角，多么希望下一秒那个她盼望的身影就会出现。
大果所在的教会高中和另外一些教区里的学校，在多次研究和听取家长意见之后，决定秋季开学实行轮流上课的方案。每个学生一周之内会有三天回到学校坐在教室里上课。虽然不是完全恢复正常，而且课外活动很多不能进行，但是能有机会回到校园，见到老师和同学们，大家都很兴奋。相比之下，旧金山的公立学校都无法开课。教育委员会的一批人还在忙着提案要求改掉室内很多以名人命名的学校名称，说那些人有过种族歧视。家长意见很大，甚至市长也有异议。但是关于学生们的命运何去何从在秋季学期不会有定论了，大家只好寄希望于春季。美国议长Nancy Pelosi违规进入旧金山一家发廊做头发，引发了很多不满的声音。小老百姓在疫情中的煎熬好像看不到头。
大果开学以后，大学申请的事情在学校升学指导老师的督促下终于步上了正轨。老师给出了严格的时间规划。大果最先要做的事情是拿出一个申请学校清单。根据大果希望读的营养学和心理学专业，果真和大果做了很多研究，目标学校最终定下来几所加州大学（UC）和州立大学（CA State Universities）。大果明显表达了大学不出加州的意愿。果真怕是因为自己的状况拖累了孩子，心里过意不去。但是和大果谈过几次之后，果真觉得孩子的想法未必不是经过深思熟虑的。他的理由有几点：第一，他希望在妈妈不太远的地方，他觉得自己也比较安心；第二，学费比较好；第三，他希望离大都市不要太远，其实就是离美食不要太远，尤其希望大学周边可以买到亚裔食材。
UC系统中，以UCLA的专业最好，UC Davis， UC San Diego也不错。San Jose State University和San Francisco State University也有这两个专业； Cal Poly Pomona也可以考虑。大果和果真都知道UCLA很难进，以大果的成绩，考上其他几个学校应该还是有把握的。只是果真觉得大果才申请这么几个学校，有点不太正常。Jason的学校清单，涵盖了顶尖大学和比较有把握的一共23个学校。大果得知之后，暗暗为朋友捏一把汗。他希望Jason能在提早录取的阶段拿到最想去的Stanford的通知书，这样十二月份就解放了。
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