Elphie 来自德国，有一个领养的4岁左右的Charles King Spaniel 狗狗，她一个人与狗狗一起住，儿孙都住在离家不远的另一个城市。Elphie的先生当过兵，曾经在50年代驻扎在西德的美军基地，在那里认识了Elphie，一来二往，两个年轻人产生了感情，而后Elphie与他结婚，来到美国的小镇定居，这一住就是一辈子。我进入这个系统工作的时候，她先生已经先他而去了。同事后来告诉我，他先生罹患癌症的时候，决然地放弃治疗，勇敢无畏地直面命运的挑战，那些同事一直为Elphie先生的勇气所触动。
虽然是半职雇员，Elphie从来都非常敬业，按时上下班，一分钟都不迟到早退。她的一头银发永远抿得整整齐齐，常年穿着短袖衬衫，里边衬同色系的圆领衫，虽然朴素，从颜色的搭配上却依然看得出70岁老人的讲究与优雅。她非常安静，我的Cubic有个窗口，外边就是她的桌子，因此我们俩偶尔会有交谈。也许是这里少有的几个移民，我们两的共同语言还挺多的，尽管那时我的英语还很烂，依然很想听故事，我们把工间休息的15分钟调到一起，她就会慢慢絮叨些她的儿孙的趣事，以及她年轻时在德国的故事。
有一天，Elphie 没来上班，Joan告诉我，她早上遛狗的时候，因为狗狗突然用力往前冲，拉得她摔跤了，脸和手肘都擦伤了，需要休息一天。更令我震惊的是，Elphie原来也是癌症患者，最近复查时，发现有复发迹象，需要做化疗。我无论如何不能将癌症患者与安静认真，兢兢业业工作的Elphie联系起来。那时刚来美国不久，印象中癌症病人都是住院治疗的，从来不知道治疗一段时间后还可以上班。因此，我想，可能有一阵要见不到Elphie了。谁知道，没过几天，Elphie竟然换了一 个发型，神采奕奕地出现在工作台上，我高兴坏了，夸赞她的新发型，欢迎她又回来了，心中默默祝福她。Elphie笑笑，没多说什么。
到了5月份，Elphie健康恶化，离职了。我还奇怪，为什么没见她继续做化疗呢？原来这几个以月来，她一直坚持一边化疗一边上班。她那新发型原来是为了掩饰化疗的副作用而戴上的，我竟然没想到这一层。后来，Joan带来消息，Elphie转入Hospice，告诉大家打算做个Get Well Soon Basket。于是有人买来一个大大的busket，除了其他礼物，我特地加了两个Get well soon大气球。
又过了一个月，同事告诉我："Elphie was in peace" 很难过，对她一直欠一个抱歉，由于自己的无知与鲁莽，不该夸赞她的发型。其实心中对Elphie充满了感激，Elphie与她先生面对病痛与死神无所畏惧，勇敢安静地接受命运，让我从恐惧死亡的文化定式中，转而看到了另外一种积极面对的态度，从而意识到，在恐惧下，人们容易忽略的事实是，一段旅程的结束，不过是另一段旅程的开始。在人生路途中相遇，我们应该互相给予正能量，Elphie就是给予我正能量的一位老人。
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