明末三大名将：袁崇焕，卢象升，孙传庭。都是进士出身，弃文欲救大明于危难，虽有经天纬地之才，终功亏一篑，身死殉国。
袁崇焕：豪言三年平辽虽未实现，但打造的关宁防线使得后金寸步不能向前，被冤杀后，关外全都沦陷。
卢象升：无论剿匪还是抗清，都是勇往直前，身先士卒，是当时唯一敢与满人正面争锋之人，遭监军太监陷害，战死疆场，从此明军只能困守城池，再也无力野战了。
孙传庭：平匪十八路，斩了高迎祥，打得李自成仅十八骑逃入深山。后被权臣杨嗣昌诬陷下狱。李闯乘机复起，攻占河南，军力达几十万。崇祯被迫重新起用孙，却一再强令其出战，不管缺兵短饷的现实。孙只得带着残兵对农民军发动自杀式进攻。“传庭死而明亡矣”。
书生投笔志何求
力挽狂澜昂起头
崇焕出关凭海阔
象升横槊数风流
旧槽竟困曹公马
高庙汗充老子牛
待到传庭终一死
无人能救大明楼
**“曹公马”指曹操笔下的马，虽志在千里，终困马厩。
**“老子牛”喻朝廷上清谈无为，尸位素餐的人。