2016奥林匹克400米自由泳决赛中，澳大利亚选手霍顿赢了孙杨之后，在赛后采访中讽刺孙杨是个“用药的作弊者”。孙杨回击否认认识霍顿，并霸气宣战 “1500米，我是泳池的王者，我是新世界（1500 meters- I am the king，I am the new world）”。
孙杨掷下了白手套，世界期待着这场决斗，看谁能真正摘下1500米自由泳王者的桂冠。
比赛就会有输赢。对于一般比赛，输是非常正常的事，并不等于羞辱。但是输了一场决斗，特别是决斗之前，宣称自己是不可战胜的王者的比赛，如果失败，将是一场巨大的羞辱。
不仅如此，这场决斗已经背负上民族的重量。对于加入孙杨霍顿争斗的众多中国网民来说，如果孙杨输了，将是民族之辱，是不可接受的。
一场比赛，突然变得如此沉重，不可承受之沉重。对手把孙杨逼到退无可退的角落里。
孙杨应该最知道自己目前的状态和实力。如果没有把握赢得这场比赛，怎么办？
8月12日，传出了孙杨感冒的传闻。
8月13日 在里约奥运会1500米自由泳预赛中，卫冕冠军孙杨却仅仅排名第16位，最终无缘决赛。赛后孙杨表示：“感冒影响了我的发挥，另外这两年在1500米项目上游的比较少，已经不太熟悉1500的节奏。”
孙杨曾在喀山游泳世锦赛1500米自由泳决赛时，突然退赛。事后宣称心脏不适。当时舆论一片哗然。显然刘翔式退赛方法，可一不可再。
从孙杨角度出发，参加预赛，而宣称因为感冒影响，未能及格决赛，是避免决斗失败蒙羞的最佳方法。
（注：央视体育台在刚才转播1500米自由泳决赛时，完全不提及孙杨的无缘决赛是由于感冒，说是因为脚趾第二次骨折。大概是觉得感冒不是一个很充分的理由。改口本身就说明了一切。）