让球，一般是指在国际大赛上的后期，经常是在半决赛之后当中国运动员自己人碰上之后，由教练授意，一方故意输给另一方的行为。在世界乒乓球大赛的历史上，曾经有过多次这种情况。教练作出这种安排最多的原因，是教练根据另外一场半决赛的对阵形势，在中国运动员内选择一个最有可能击败对方而夺冠的人选。还有一种情况，不是很多，是为了照顾老队员，为了某一个运动员的业绩圆满而命令另一个中国运动员让球，比较著名的例子是李富荣让给庄则栋，蔡振华让给郭跃华。这种做法肯定有它成功的实例，但是也有不少争议。
成功的例子不用多说了，中国队仰仗巨大的全体优势，往往在大赛上对对手形成围剿或者有针对性的选择，使得中国队夺冠的机会增加，最大程度地让乒乓球队赢得冠军。最为成功的例子恐怕是1981年，中国队不但囊括七枚金牌，而且老将郭跃华在生涯后期终于如愿拿到男单金牌，还而且团体个人双打混双包圆，在教练的仔细分配下，几乎代表团所有运动员都没有空着手回国，每个人都弄了块金牌，可以说是皆大欢喜。
可是，任何事情有好多一面也必定有不好的一面，有占便宜的肯定就有吃亏的。中国队的这种做法，多年来也造成了一些争议和事件，并不是每个运动员都心甘情愿让球。比较典型的是何智丽，她拒绝让球后，个人命运可谓是一波三折有起有伏。那么究竟该不该让球呢？
有一点要先说清楚的是让球并不是每次都有，它只是在某种局面下出现的很特殊的做法，大多数情况下实际上是各显其能，靠本事拿冠军的。还有，这种做法是中国乒乓球队的一种非常奢侈的做法，换个队伍，换个项目，你想这么做都没这个条件，对于任何一个国家的教练或者球迷来说，太希望有这样的局面了，太希望有这样的难题了，你难死我得了。
对让球有异议的最主要的原因，是认为这种安排不公平，俩人对上了，应该真刀真枪往死里打，愿赌服输。我不比你差，凭什么让我输给你。我在此表明态度：我是支持教练安排让球的。原因是这样：1，这世界上没有绝对的公平，SHIT HAPPENS。把这个想透了，其他问题迎刃而解。说实话，世界上没有绝对的公平，中国社会里比这个更不公平的事多的是，相比之下，乒乓球项目处在众目睽睽之下，还算不错的，很多事情还不敢太过分。2，OK，我偏不认这个帐，我偏要计较一下，那么这事情可以这么说，乒乓球队的水平即接近有不接近。那些真的巨无霸的运动员，往往不在让球的范围之列，被迫让球的往往是实力略微差一点的运动员。这就牵扯到了一个难办的局面，在国家队，参加集训队十几个，能出国比赛就不错了，那还有还多出不去的，这出国的资格都来得不容易，我如果抗命，以后连出国打比赛的资格都没了咋办，我连让球的资格都它酿的没了，那这事。。。
有时候吧，不得不遵从中国的一句老话：胳膊拧不过大腿。运动员肯定有他个人的利益，但是，你个人的利益很难与球队整体的利益发生冲突。国家队就这传统，你说怎么办？国家队的教练里不是当初就是世界冠军，就是当初也是让球队受害人的。你说，你想改变他们的传统做法有多难。李富荣和蔡振华，不但是乒乓球队的大佬，还是国家体委的副局长或者副主任，这俩当年就是服从命令让球的。你让他们改变，谈何容易。有一点耐人寻味的是：李富荣和蔡振华与何智丽恰恰形成了鲜明的对照，何智丽抗命拿来一个金牌，但是随即扫地出门，弄得后来一地鸡毛。相反，李富荣和蔡振华却飞黄腾达了，这，这怎么解释呢？
严格说起来，老蔡本人没有拿过男子单打世界冠军，他早年让给了郭跃华，等下次老蔡再次进决赛后，没人再提轮到老蔡该老蔡拿这茬了，结果遇上自己人，平时一起吃喝拉撒，熟悉得不能再熟悉了，老蔡对付鬼子的玩法不灵了，最终被自己人给收拾了。输虽然输了，但是老蔡积攒的RP大爆发，一跃成为主教练，从此发达了。你看，有时候吧，要不怎么说难得糊涂吃亏是福呢？
时代在变化，中国在变化，中国乒乓球队的政策也在变化，中国乒乓球本身的结构也在发生重大变化。让球队做法很可能不再出现，中国乒乓球想何处去，走向如何，拭目以待。